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Filosofía y ciencia
Compare los textos a. y b. y luego responda
1. ¿Cuál es el problema que se quiere resolver en cada uno de los textos?
2. ¿Qué hipótesis se propone para dar respuesta a dichos interrogantes?
3. ¿Cómo se intenta justificar cada hipótesis?
a. Texto extraído de Filosofía de la Ciencia Natural, de Carl Hempel, Madrid,
Alianza Universidad, 1973, pp. 24-25.
Tomemosahora otro ejemplo, que atraerá también nuestra atención sobre
otros aspectos de la investigación científica.
En la época de Galileo, y probablemente mucho antes, se sabía que una
bomba aspirante que extrae agua de un pozo por medio de un pistón que se
puede hacer subir por el tubo de la bomba, no puede elevar el agua arriba de 34
pies por encima de la superficie del poza. Galileo se sentíaintrigado por esta
limitación y sugirió una explicación, que resultó, sin embargo, equivocada.
Después de la muerte de Galileo, su discípulo Torricelli propuso una nueva
respuesta. Argüía que la tierra está rodeada por un mar de aire, que, por razón de
su peso, ejerce presión sobre la superficie de aquélla, y que esta presión ejercida
sobre la superficie del pozo obliga al agua aascender por el tubo de la bomba
cuando hacemos subir el pistón. La altura máxima de 34 pies de la columna de
agua expresa simplemente la presión total de la atmósfera sobre la superficie del
pozo.
Evidentemente, es imposible determinar, por inspección u observación
directa, si esta explicación es correcta, y Torricelli la sometió a contrastación por
procedimientos indirectos. Suargumentación fue la siguiente: si la conjetura es
verdadera, entonces la presión de la atmósfera sería capaz también de sostener
una columna de mercurio proporcionalmente más corta; además, puesto que la
gravedad específica del mercurio es aproximadamente 14 veces la del agua, la
longitud de la columna de mercurio mediría aproximadamente 34/14 pies, es
decir, algo menos de dos pies y medio. Comprobóesta implicación contrastadora
por medio de un artefacto ingeniosamente simple, que era, en efecto, el
barómetro de mercurio. El pozo de agua se sustituye por un recipiente abierto que contiene mercurio; el tubo de la bomba aspirante se sustituye por un tubo de
cristal cerrado por un extremo. El tubo está completamente lleno de mercurio y
queda cerrado apretando el pulgar contra elextremo abierto. Se invierte después
el tubo, el extremo abierto se sumerge en el mercurio, y se retira el pulgar; la
columna de mercurio desciende entonces por el tubo hasta alcanzar una altura de
30 pulgadas; justo como lo había previsto la hipótesis de Torricelli.
b. Texto extraído del Laques de Platón (190c -193a)
Sócrates.-Busquemos, pues, en primer lugar, Laques, la manera de definir elvalor. Y veremos luego cuál es el mejor medio de asegurar su presencia en los
jóvenes, en la medida en que los ejercicios y el estudio pueden conseguirlo.
Intenta, pues, responder a mi cuestión: ¿qué es el valor?
Laques.-¡Por Zeus!, Sócrates, la respuesta no es difícil: cuando un soldado
permanece en su puesto y se mantiene firme contra el enemigo, en lugar de huir,
sabe que este hombrees un valiente.
Sócrates.-Tienes razón, Laques; pero, sin duda por culpa mía y debido
seguramente a que me he expresado con poca claridad, has respondido a una
cuestión distinta de la que yo tenía en mi mente.
Laques.-¿Qué quieres decir, Sócrates?
Sócrates.-Voy a intentar explicarme, en la medida en que soy capaz de ello. Sin
duda que el hombre de quien hablas tú es un hombrevaleroso, el que firme en
su puesto, combate con el enemigo. (...) Pero ¿y este otro que, en lugar de
mantenerse en el puesto, se bate retrocediendo? (...) Como los escitas, por
ejemplo, que, según se dice, combaten tan bien retrocediendo como avanzando
en persecución de los otros. Homero elogia también los caballos de Eneas, “tan
rápidos en la persecución como en la huida”; y, hablando del...