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PRÓLOGO
a exposición que ofrecemos de la teoría del conocimiento ha surgido de las lecciones dadas por el
autor en la Universidad de Colonia. Esto explica su forma elemental. El esfuerzo del autor se ha
enderezado no tanto a ofrecer llanas soluciones como a exponer clara y razonadamente el sentido
de los problemas y las distintas posibilidades de resolverlos, sin renunciar naturalmente adesarrollar un
examen crítico y a adoptar una posición. El autor comparte con Nicolai Hartmann la convicción de que
"el último sentido del conocimiento filosófico no es tanto resolver enigmas como descubrir portentos".
La presente exposición de la teoría del conocimiento se distingue de las usuales desde tres
puntos de vista. En primer término, porque pone el método fenomenológico al servicio dela teoría del
conocimiento. En segundo lugar, porque plantea una discusión detenida del problema de la intuición,
que no suelen tratar las más de las exposiciones. Finalmente, porque desenvuelve la teoría especial del
conocimiento, además de la general.
Ojalá el presente trabajo contribuya a fomentar el interés, hoy redivivo, por las cuestiones
filosóficas.

INTRODUCCIÓN
1. La esencia de lafilosofía
a teoría del conocimiento es una disciplina filosófica. Para definir su posición en el todo que es la
filosofía, necesitamos partir de una definición esencial de ésta. Pero ¿cómo llegar a esta definición?
¿Qué método debemos emplear para definir la esencia de la filosofía?
Se podría intentar, ante todo, obtener una definición esencial de la filosofía, partiendo de la
significaciónde la palabra. La palabra filosofía procede de la lengua griega y vale tanto como amor a la
sabiduría, o, lo que quiere decir lo mismo, deseo de saber, de conocimiento. Es palmario que esta
significación etimológica de la palabra filosofía es demasiado general para extraer de ella una definición
esencial. Es menester evidentemente elegir otro método.
Podría pensarse en recoger las distintasdefiniciones esenciales que los filósofos han dado de la
filosofía, en el curso de la historia, y comparándolas unas con otras, obtener una definición exhaustiva.
Pero tampoco este procedimiento conduce al fin buscado. Las definiciones esenciales que encontramos
en la historia de la filosofía discrepan tanto, muchas veces, unas de otras, que parece completamente
imposible extraer de ellas unadefinición esencial unitaria de la filosofía. Compárese, por ejemplo, la
definición de la filosofía que dan Platón y Aristóteles ‐que definen la filosofía como la ciencia, pura y
simplemente‐ con la definición de los estoicos y de los epicúreos, para quienes la filosofía es una
aspiración a la virtud o a la felicidad, respectivamente. O compárese la definición que en la Edad
Moderna da de lafilosofía Cristian Wolff que la define como scientia possibilium, quatenus esse possunt‐,
con la definición que da Friedrich Überweg en su conocido Tratado de historia de la filosofía, según la
cual la filosofía es "la ciencia de los principios". Tales divergencias hacen vano el intento de encontrar por
este camino una definición esencial de la filosofía. A tal definición sólo se llega, pues,prescindiendo de
dichas definiciones y encarándose con el contenido histórico de la filosofía misma. Este contenido nos da
el material de que podemos sacar el concepto esencial de la filosofía. Ha sido Wilhelm Dilthey el que ha
empleado por primera vez este método, en su ensayo sobre La esencia de la filosofía. Aquí le
seguiremos, con cierta libertad, intentando, sin embargo, a la vez desarrollarsus pensamientos.
Pero el procedimiento que acabamos de señalar parece destinado al fracaso, porque tropieza
con una dificultad de principio. Se trata de extraer del contenido histórico de la filosofía el concepto de
su esencia. Mas para poder hablar de un contenido histórico de la filosofía necesitamos ‐parece‐ poseer
ya un concepto de la filosofía. Necesitamos saber lo que es la filosofía,...