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El progreso en Haití es posible





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El progreso en Haití es posible
Por Robert Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial
Tras el devastador terremoto llego un aluvión de ayuda internacional para Haití. La primera prioridad ha sido salvar vidas. Esto significa llevar agua, alimentos, refugio, medicinas y otros insumosbásicos a las víctimas. Este esfuerzo deberá ser respaldado por una cadena logística que funcione por varios meses.
Una vez estabilizada la respuesta humanitaria, deberemos enfocarnos a la entrega de servicios básicos y a la reconstrucción y al hacerlo deberemos aprender las lecciones del pasado.
Luego de cinco misiones de paz, y miles de millones de dólares en ayuda, Haití sigue siendo un paíscon algunos de los peores índices de desarrollo humano en el mundo.
Sin embargo sabemos que el progreso es posible.
Antes del terremoto y a pesar de los huracanes de 2008, Haití había progresado – con elecciones exitosas y pacíficas, la estabilización de la inseguridad crónica y mayor recaudación de impuestos e inversión.
Apoyándose en estos éxitos, la reconstrucción y recuperación de Haitírequieren un compromiso a largo plazo. Cuando las cámaras se vayan, los donantes no deben partir junto a ellas. En el pasado, la “fatiga sobre Haití” ha sido un obstáculo al desarrollo comparable a un desastre natural.
Los cuatro huracanes y tormentas tropicales de 2008 se llevaron un 15% del PIB. En esta ocasión los daños serán más extensos, y requerirán de un esfuerzo aun más sostenido y coordinado.¿Cuáles son las lecciones aprendidas?
Haití no puede ser reconstruido por desconocidos bien intencionados. Los donantes deben trabajar de la mano del gobierno y pueblo haitianos, al tiempo que el gobierno y el Parlamento se comprometen a trabajar juntos y liderar el proceso.
La asistencia para la reconstrucción debe ser en forma de donaciones. Más dinero debe pasar por el presupuesto haitianoalineándose a los objetivos nacionales y creando capacidad, aunque al inicio las actividades vitales dependan de socios regionales e internacionales.
Debemos eliminar el peso de la deuda. El año pasado, junto al FMI cancelamos US$1.200 millones de deuda. Pero restan US$1.000 millones. Menos del 4% – unos US$38 millones – corresponden al Banco Mundial. Inmediatamente anunciamos que Haití no deberácancelar vencimientos de deuda durante los próximos cinco años, y estamos trabajando para eliminar el resto de esa deuda. Los demás deberían seguir este ejemplo.
La asistencia debe ser más coordinada, menos proyectos para que los donantes se sientan bien consigo mismos, menos plantar bandera, y una fuerte supervisión, transparencia y rendición de cuentas para asegurar que el dinero seráutilizado efectivamente.
Reconstruir Haití de una manera mejor requiere de sentido común y estrategia.
Podemos respaldar la transición entre ayuda humanitaria y la reconstrucción a través de un sistema de alimentos o dinero en efectivo a cambio de trabajo, y así pagar a los haitianos por reconstruir la infraestructura, o plantar árboles. Los proyectos comunitarios pueden impulsar la agricultura depequeña escala, que luego de un tiempo puede proveer y hasta reemplazar los programas de asistencia alimentaria. Con modestas inversiones en insumos y equipos, Haití podrá establecer empresas de construcción con mano de obra intensiva.
Impactado repetidamente por los desastres naturales, la geografía ha sido la maldición haitiana. Pero la geografía puede tornarse en una oportunidad estratégica. A milkilómetros de los Estados Unidos, Haití tiene un potencial enorme. Accede al mercado estadounidense a través de la legislación “ HOPE II” que lo beneficia. Ello ha de generar empleo en el sector del vestido y la agricultura. Y creando un ambiente propicio para las inversiones y con mejor infraestructura (tendido eléctrico, puertos y carreteras) el país podrá desarrollar el sector privado.
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