Filo

os más remotos, la psicología era parte de la metafísica o Filosofía, por lo que su objeto de estudio primordial era el ALMA.
La mayoría de los autores coinciden en ubicar los orígenes del estudio del alma en la antigua Grecia. Para los griegos el alma era la parte del hombre en la cual se encontraba la conciencia o actividad mental. Los filósofos griegos se formulaban interrogantesbásicas tales como: ¿Cómo se forma la conciencia o mente? ¿Cómo el hombre accede al conocimiento?. Estas preguntas surgen para tratar de dar explicación a la conducta humana. Se creía que el conocimiento albergado en la conciencia o alma era una de las fuentes principales del comportamiento. Para dar respuestas a estas incógnitas emergieron dos corrientes de pensamiento, a saber: Racionalismo yEmpirismo.
Los racionalistas afirmaban que el origen del conocimiento estaba en la razón, que la experiencia captada a través de los sentidos carecía de validez y que sólo a través del manejo de las ideas es que se puede llegar a la verdad. Dos de los principales representantes de estas ideas son: Sócrates (470-399 a.C) y Platón (428-347 a.C).
Por su parte, los Empiristas asegurabanque el origen del conocimiento radicaba en la experiencia, que el hombre nacía como una tabula raza (hoja en blanco) donde inscribía la experiencia. Como principal representante de esta corriente filosófica de la antigüedad se encuentra Aristóteles ( 384-322 a.C), quien fuera discípulo de Platón. Para los empiristas en general todo conocimiento comienza con la experiencia, y afirma que no existenideas innatas (en contra de lo afirmado antes por los racionalistas), sino que al nacer tenemos la mente como una tabla en la que no hay nada escrito.
b.- Etapa Científica o Experimental.
La aparición del método científico, en conjunto con la puesta en boga de ciencias exactas como la biología, la fisiología, la física, entre otras; llevó a la psicología a abandonar las especulacionesfilosóficas y abordar su objeto de estudio desde una perspectiva más objetiva y demostrable según los criterios de este nuevo método. A partir de este momento la respuesta a las interrogantes filosóficas comenzaron a requerir de conocimientos sobre órganos sensoriales, funcionamiento del cerebro entre otros.
La fisiología desplaza al método racional y la psicología (aun cuando continúa tratandode dar respuesta a cuestiones filosóficas) pasa a estudiar la fisiología de la mente desde el punto de vista experimental. Es así como Wilhelm Wundt (1832-1920), médico y psicólogo, funda en el año de 1879 en Leipzig (Alemania), el primer laboratorio de psicología experimental que se encargaría de estudiar: ”aquellos fenómenos mentales directamente asequibles a la influencia física(observables, medibles y cuantificables), ya que solo ellos pueden ser objeto de experimentación”.(Wundt, 1894. pag 10)
Según Wundt la mente no puede ser estudiada directamente, ya que es inobservable; sin embargo, podemos observar la actividad de los órganos de los sentidos (sensación) y los órganos del movimiento (músculos), lo cuales están relacionados funcionalmente con los procesos mentales.Para Wundt la mente estaba constituida por sensaciones, imágenes y estados afectivos. El método sugerido por Wundt abordar el estudio de la mente y sus elementos, fue la Introspección, el cual consistía en la auto-observación controlada de los contenidos de la conciencia bajo condiciones experimentales de laboratorio.
Posteriormente, en el año de 1912 el psicólogo nortemericano John B. Watsonpropone un cambio radical en el objeto de estudio de la psicología. Afirma, de manera contundente que, la psicología debe abandonar el estudio de la mente, sus elementos constitutivos (las ideas) y su funcionamiento; para sustituirlo por el estudio de la conducta o asociaciones estímulo - respuesta.
RESUMEN
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