Filosofía de calidad

Ingeniería robusta: una entrevista con Shin Taguchi.

Revisando mis artículos ya publicados, encontré esta entrevista con Shin Taguchi, hecha por mi hace un buen tiempo, y resolví publicarla por ser muy rica en contenido. Ella también trae un estudio de caso impresionante de Nissan.
Local: oficina de ASI – American Supplier Institute, en Livonia, MI – USA
Entrevistador: Eduardo C. Moura,Director de Qualiplus Consultoria em Excelência Empresarial Ltda.

Eduardo Moura: ¿Que es Ingeniería Robusta?

Shin Taguchi: Bien, primero es necesario definir lo que es robustez. Una tecnología, un producto o un proceso son robustos cuando el desempeño de su función no sufre la influencia de lo que nosotros llamamos de factores de ruido. Un producto robusto es "insensible" a los factores deruido. ¿Y qué son factores de ruido? Son aquellos factores asociados a las condiciones de uso, las condiciones ambientales y el envejecimiento o desgaste. Por ejemplo, hoy mismo yo pregunté a un ingeniero de Ford Motor Co. cuántos clientes tiene Ford. Él me dijo que son 5 millones de clientes a cada año. Y esos clientes usan sus carros por hasta 10 años, en diferentes condiciones, no sólo en los EUA,sino en todo el mundo. Entonces, estamos hablando de asegurar un desempeño funcional consistente delante de billones de diferentes condiciones de los factores de ruido, no importa cuan diferentes ellas sean! Esto es robustez. Ingeniería Robusta (IR) es el sistema de ingeniería que hace que eso pase.

EM: ¿Cuan importante es la Ingeniaría Robusta entre tantas  metodologías de calidad que lasempresas ya vienen utilizando?

Shin Taguchi: La principal diferencia es que la Ingeniaría Robusta permite la prevención de problemas o "incendios" futuros de manera bastante eficaz y anticipada, "río arriba" en el ciclo de desarrollo. Nosotros buscamos medir la función básica del producto, en términos de energía (pues todo producto o proceso transforma energía a fin de ejecutar su función) yrealizamos experimentos que buscan identificar la condición de mínima variabilidad funcional, en la presencia de los factores de ruido, los cuales introducimos a propósito en los experimentos. y esto puede ser realizado "río arriba", de modo que no tengamos que apagar los diferentes tipos de incendio "río abajo", en la manufactura o junto a los clientes.

EM: ¿Qué quiere decir usted con "río arriba"?Shin Taguchi: Si comparamos el proceso de desarrollo con un río, desde su naciente hasta la desembocadura, la Ingeniería Robusta ya puede ser aplicada en la naciente, "río arriba", cuando estamos seleccionando las tecnologías a ser usadas en los futuros productos o, un poco más tarde, cuando estamos definiendo el concepto y el diseño del producto. Aunque las técnicas de la Ingeniería Robustapuedan ser usadas para resolver problemas, nuestro principal objetivo no es resolver problemas, no es "apagar incendios" río abajo, sino efectivamente prevenir tales incendios mucho, mucho antes. Esta es una gran diferencia. Varias técnicas de mejora son de naturaleza reactiva, pues procuran controlar o reducir el nivel de fallas y defectos a la medida en que ellos ocurren en la producción en masa.Aunque muchas veces necesarias, estas son actividades de mejoramiento "río abajo". Otros métodos son más preventivos, sin embargo enfocan problemas potenciales que no son nada más que síntomas decurrentes de la variabilidad funcional, es decir, variabilidad en la transformación de energía por el producto o proceso. La idea central de la Ingeniería Robusta es que, al minimizar la variabilidadfuncional, desarrollando una función robusta, simplemente no sobrará energía para manifestarse, más tarde, bajo la forma de diversos síntomas de mal funcionamiento.

EM: ¿Esto significa matar dos pájaros de un tiro?

Shin Taguchi: Exactamente. Con un esfuerzo relativamente pequeño, realizado en el momento correcto, nos libramos simultáneamente de varios problemas potenciales. La Ingeniería Robusta...