filosofia griega

3. LOS SOFISTAS Y SÓCRATES


3.1. CONTEXTO HISTÓRICO-FILOSÓFICO

Después de los presocráticos (aunque los últimos de ellos como Anaxágoras y Demócrito fueron contemporáneos suyos), los sofistas (cuya actuación tiene lugar durante la segunda mitad de siglo V a. d. C.) representan un nuevo período dentro de la filosofía griega ya que su filosofía supone un giro radical con respecto a la delos pensadores anteriores. Dos son las causas de este cambio en el rumbo de la filosofía griega:
1) En primer lugar, existe una razón filosófica; las diversas teorías presocráticas sobre la constitución del universo habían llevado al pensamiento cosmológico a un callejón sin salida. Las explicaciones presocráticas fueron desechadas por los sofistas porque no existía la posibilidad de poderdiscernir cuál de ellas era la correcta (cómo comprobar si los elementos de todas las cosas son átomos o homeomerías si ambos son inobservables) y porque fueran o no ciertas no trataban de los asuntos verdaderamente importantes y vitales para los hombres (qué importancia tiene para los grandes problemas humanos –como son el de la búsqueda de la felicidad y el de una sociedad justa- que el hombre estácompuesto de átomos o de los cuatro elementos de Empédocles). Todo ello condujo a un abandono por parte de los sofistas de los temas cosmológicos sustituidos por una filosofía centrada en los temas éticos y políticos.
2) En segundo lugar, tal cambio se vio favorecido por la evolución de la sociedad griega. La primera mitad del siglo V a. d. C. presenció el triunfo de los griegos ante el imperiopersa, que llenó de confianza a los griegos en los valores de su cultura y de su superioridad frente a las demás. Además también supuso el afianzamiento del poder de Atenas y de su sistema democrático, cuyas características principales eran la isonomía (sujeción de todos a la ley, igualdad de todos ante la ley) y la participación directa de todos los ciudadanos en la Asamblea (isegoría), el órganorector de toda la política ateniense. Este tipo de democracia directa y radical (se utilizaba el sorteo entre todos los ciudadanos para cubrir la mayoría de los cargos políticos) fomentó el desarrollo de la retórica, que era el instrumento necesario para conseguir el triunfo en la vida pública; en la Atenas clásica, ser político equivalía a ser un buen orador. Fueron los sofistas quienes vinieron aproporcionar a un público deseoso de ellos la preparación intelectual adecuada para destacar en los foros y las asambleas.
En resumen, con la aparición de los sofistas se produce en el pensamiento griego lo que se ha llamado el “giro antropológico”, por el cual se abandonan los temas cosmológicos que tanto habían interesado a los pensadores anteriores y se centra la atención en el hombre.3.2. LOS SOFISTAS

3.2.1. ¿QUIÉNES FUERON LOS SOFISTAS?

La palabra sofista es sinónima de “sóphos” (sabio). El sofista es el sabio que enseña, que educa a los demás. La educación había sido tradicionalmente en Grecia asunto de los poetas y de la propia comunidad que mediante sus instituciones y tradiciones educaba a sus ciudadanos. Sin embargo, cuando el desarrollo del régimen democrático hizoque la educación tradicional quedara desfasada, los sofistas vinieron a ofrecer un nuevo modelo de educación constituyéndose en los primeros profesionales de la enseñanza y, como tales, cobraban generalmente importantes sumas de dinero.
Los sofistas se presentaban como maestros de la areté (virtud). La noción griega de virtud no poseía aún las connotaciones morales que adquirió a partir deSócrates y Platón y que ha heredado nuestra cultura. La areté es la excelencia, la plenitud de desarrollo de las cualidades y potencialidades propias de un individuo o cosa. Según los sofistas, aquellos que asistieran a sus clases se convertirían en ciudadanos excelentes, en personas que sobresaldrían en los asuntos públicos, “alcanzando el máximo poder en los asuntos del estado”.
Para alcanzar este...