filosofia y sostenibilidad

Ética y Filosofía Política A

FILOSOFÍA DE LA SOSTENIBILIDAD

I

Los conceptos de sostenibilidad y desarrollo sostenible se han hecho populares en los
medios de comunicación a raíz del documento titulado Nuestro futuro común, que fue
elaborado en 1987 por la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland. En
este documento se define como sostenible “aquel desarrollo quesatisface las necesidades del
presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades”.

Esta definición recoge lo que desde algunos años antes se venía diciendo en la
Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de la ONU que estimuló la filosofía
del desarrollo sostenible. De acuerdo con esta filosofía, la sociedad habría de sercapaz,
efectivamente, de satisfacer sus necesidades en el presente respetando el entorno natural y sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. A partir de ahí
se fueron asentando los principios básicos de lo que empezó a denominarse desarrollo
sostenible, poniendo el acento, al menos en un principio, en la vertiente ambiental del mismo.
En líneas generalesestos principios básicos, que concretan algo la ambigüedad de la
definición dada en Nuestro futuro común son: consumir recursos no-renovables por debajo de
su tasa de substitución; consumir recursos renovables por debajo de su tasa de renovación;
verter residuos siempre en cantidades y composición asimilables por parte de los sistemas
naturales; mantener la biodiversidad; y garantizar laequidad redistributiva de las plusvalías.

Con el tiempo, las palabras sostenibilidad y desarrollo sostenible han ido apareciendo
cada vez más reiteradamente en los estudios académico-científicos, en la agenda de los
principales partidos políticos y en todas las propuestas normativas que tienen que ver con las
políticas públicas, tanto cuando se trata de economía en sentido amplio como cuando setrata
de medioambiente, urbanismo, sanidad o educación. Pero, como suele ocurrir en estos casos,
la palabra no siempre tiene detrás un concepto, ni siquiera aquel al que, vagamente, alude la
definición de G.O. Brundtland. Bastará con un solo ejemplo llamativo a este respecto: la
Estrategia Española de Desarrollo Sostenible (EEDS), presentada en 2003 por el anterior
gobierno del Estado, einmediatamente criticada como modelo de política insostenible por las
1

principales organizaciones ecologistas del país . Ya eso da idea de que no todo lo que navega
actualmente bajo el rótulo de sostenible lo es realmente.

La ambigüedad de un concepto o, si se prefiere decirlo en términos goethianos, el uso
de la palabra sin concepto, es uno de los motivos que obliga, también en este caso, ala
reflexión filosófica. ¿De qué hablamos en realidad cuando hablamos de sostenibilidad o

1

Véase un extracto de la alternativa elaborada por Ecologistas en Acción, Greenpeace, SEO/BirdLife y
WWF/Adena en anejo a Jorge Riechmann, Cuidar la T(t)ierra, Icaria, Barcelona, 2003, págs. 573-580.
·1·

Ética y Filosofía Política A

desarrollo sostenible? En el origen del concepto desostenibilidad había dos cosas: la
percepción de la gravedad de los desequilibrios medioambientales, observados en diferentes
lugares del mundo, y la conciencia de la posibilidad de una crisis ecológica global con
consecuencias imprevisibles (pero previsiblemente catastróficas) para el futuro de nuestro
planeta y de la mayoría de las especies que habitan en él. La idea de sostenibilidad empezósiendo, pues, una respuesta preventiva ante la perspectiva de colapso global o parcial del
modelo de civilización dominante.

No han sido filósofos de profesión los primeros en formular el concepto y desarrollarlo,
sino científicos que desde la década de los sesenta del siglo XX advirtieron el riesgo de
colapso en la base material de mantenimiento de la vida en el planeta Tierra y tuvieron la...