filosofia

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El texto que sigue se publicó originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educación
comparada (París, UNESCO: Oficina Internacional de Educación), vol. XXIV, nos 1-2, 1994, págs.
315-332.
©UNESCO: Oficina Internacional de Educación, 1999
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JEAN PIAGET
(1896-1980)
Alberto Munari1
Laidea de considerar educador al gran epistemólogo y psicólogo suizo podría sorprender en
primera instancia: en efecto, ¿cómo llamar educador a Jean Piaget que jamás ejerció esta profesión,
que siempre se negó a considerarse pedagogo, hasta el punto de declarar: “En materia de
pedagogía, no tengo opinión” (Bringuier, 1977, pág. 194), y cuyos escritos sobre educación2 no
superan las trescentésimas partes3 del conjunto de su obra?
La perplejidad puede estar totalmente justificada si se piensa exclusivamente en la producción
científica del propio Piaget. Sin embargo, lo es menos si se piensa en el considerable número de
obras de otros autores que se refieren a las consecuencias educativas de la obra de Piaget4. Es un
hecho que, desde hace muchos años, son innumerables los educadores ypedagogos de diversos
países que se refieren expresamente a la obra de Piaget para justificar sus prácticas o sus principios.
Pero ¿Se trata siempre de la misma interpretación? ¿Se hace referencia invariablemente a la
psicología de Piaget o se evocan otros aspectos de su obra compleja y multiforme? ¿A cuál de los
tan diversos Piaget debemos las aportaciones más importantes: al Piaget biólogo, alepistemólogo,
al psicólogo, o estamos particularmente en deuda con el “político”, como podríamos calificar al
Piaget director de la Oficina Internacional de Educación?
El combate de una vida: la ciencia
Empecemos por pintar el telón de fondo. Figura característica del académico “iluminado”, Jean
Piaget luchó toda su vida contra las instituciones y los prejuicios intelectuales de su época, ytal vez
también contra sus propias preocupaciones espiritualistas e idealistas de la juventud (Piaget, 1914,
1915, 1918), para defender y promover el enfoque científico.
Incitado por un padre “de espíritu escrupuloso y crítico a quien disgustaban las
generalizaciones apresuradas” (Piaget, 1976, pág. 2), iniciado de muy joven en la precisión de la
observación naturalista por el malacólogo PaulGodet, director del Museo de Historia Natural de
Neuchâtel, su ciudad natal (ibid., págs. 2 y 3), lanzado, todavía en la escuela, al ruedo de la
confrontación científica internacional –en 1911, a la edad de 15 años, publicó sus primeros trabajos
en revistas de gran circulación– Piaget cedió rápidamente a la seducción y el rigor de la
investigación científica. Escuchemos sus palabras: “Estosestudios, por prematuros que fueran,
resultaron sin embargo muy útiles para mi formación científica; además, funcionaron, podría decir,
como instrumentos de protección contra el demonio de la filosofía. Gracias a ellos, tuve el raro
privilegio de entrever la ciencia y lo que representa antes de sufrir las crisis filosóficas de la
adolescencia. Haber tenido la experiencia precoz de estos dostipos de problemática constituyó,
estoy convencido, el móvil secreto de mi actividad posterior en psicología (ibid., pág. 3).
Así, pues, y pese a dos importantes “crisis de adolescencia”, una religiosa y la otra filosófica
(ibid., pág. 4), Piaget llegó progresivamente a la convicción íntima de que el método científico era la
única vía legítima de acceso al conocimiento y que los métodosreflexivos o introspectivos de la
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tradición filosófica en el mejor de los casos sólo podían contribuir a elaborar un cierto conocimiento
(Piaget, 1965b).
Esta convicción, cada vez más fuerte, determinó las opciones básicas que Piaget asumió hacia
los años veinte y que nunca más modificó, ya se tratara de la psicología que decidió estudiar, de la
política académica que decidió defender o del...