filosofia

Doble pista

Agatha Christie
—Por encima de todo que no haya publicidad —dijo el señor Marcus Hardman por
decimocuarta vez.
La palabra «publicidad» salió durante su conversación con la regularidad de un leimotif.
El señor Hardman era un hombre bajo, regordete, con manos exquisitamente
manicuradas y quejumbrosa voz de tenor. El hombre gozaba de cierta celebridad, y la
vida ociosa de lasociedad opulenta constituía su profesión. Rico, aunque no un creso,
gastaba celosamente su dinero en los placeres que proporcionan las reuniones sociales.
Tenía alma de coleccionista y su pasión eran los encajes, abanicos y joyas, cuanto más
antiguos mejor. Para el señor Marcus lo moderno carecía de valor.
Poirot y yo acudimos a su cita y lo hallamos debatiéndose en una agonía de indecisión.Debido a las circunstancias, llamar a la policía le resultaba incómodo. Por otra parte, no
llamarla era aceptar la pérdida de unas gemas de su colección. Poirot fue la solución.
—Mis rubíes, monsieur Poirot y el collar de esmeraldas, que pertenecieron a Catalina de
Médicis. ¡Sobre todo el collar de esmeraldas!
—¿Y si me explicase las circunstancias de su desaparición? —sugirió Poirot.
—Intentohacerlo. Ayer por la tarde di un pequeño té íntimo a media docena de
personas. Era el segundo de la temporada y, si bien no debería decirlo, constituyeron
todo un éxito. Buena música... Nacoa, el pianista, y Katherine Bird, contralto
australiana.
»Bueno, a primeras horas de la tarde, enseñé a mis invitados la colección de joyas
medievales, que guardo en una pequeña caja de caudales, dispuestaa modo de estuche
forrado de terciopelo de color. Esto hace que las piedras luzcan más. Después
contemplamos los abanicos ordenados en una vitrina. Y, a continuación, pasamos al
estudio para oír música.
»Cuando todos se hubieron marchado, descubrí la caja vacía. Debí cerrarla mal y alguno
aprovechó la oportunidad para llevarse su contenido. ¡Los rubíes, monsieur Poirot, el
collar deesmeraldas... la colección de toda una vida! ¿Qué no daría por recuperarla? Sin
embargo, ha de ser sin publicidad. ¿Entiende eso bien, monsieur Poirot? Son mis
invitados, mis propios amigos. ¡Sería un escándalo!
—¿Quién fue el último en salir de esta habitación para ir al estudio?
—El señor Johnston. ¿Lo conoce? El millonario sudafricano. Vive en Abbotbury, en
Park Lane. Se rezagó unos minutos, lorecuerdo. Pero, ¡seguro que no es él!
—¿Alguno de sus invitados regresó más tarde con algún pretexto?
—Esperaba esta pregunta, monsieur Poirot. Sí, tres de ellos: la condesa Vera Rossakoff,
el señor Bernard Parker y lady Runcorn.
—Bien, cuente algo sobre ellos.
—La condesa Rossakoff es una rusa encantadora, miembro del antiguo régimen. Hace
poco que vive en este país. Se había despedido de míy, por lo tanto, me sorprendió
encontrarla en esta habitación, aparentemente mirando hechizada mi vitrina de abanicos.

¿Sabe una cosa, señor Poirot? Cuanto más pienso en ello, más sospechoso me parece.
¿Usted qué dice a eso?
—Sí, es muy sospechosa; pero hábleme de los otros.
—Parker vino a recoger una caja de miniaturas que yo deseaba mostrar a lady Runcorn.
—¿Y lady Runcorn?
—LadyRuncorn es una señora de mediana edad que invierte la mayor parte de su
tiempo en asuntos de caridad. Ella regresó a recoger su bolso que se había dejado en
alguna parte.
—Bien, monsieur. Así, pues, tenemos cuatro posibles sospechosos. La condesa rusa, la
gran dame inglesa, el millonario sudafricano y el señor Bernard Parker. ¿Qué es el
señor Parker?
La pregunta pareció aturdir al señor Hardman.—Es... un joven... bueno, un joven que conozco.
—Eso ya me lo imagino —replicó Poirot—. ¿A qué se dedica?
—Verá... frecuenta los casinos... claro que no navega muy bien, ¿me comprende?
—¿Puedo preguntar cómo se hizo amigo suyo?
—Pues... en una o dos ocasiones ha realizado pequeños encargos míos.
—Continúe, monsieur.
Hardman lo miró lastimeramente. Desde luego, lo último que deseaba era...