Filosofia

El Criterio, Jaime Balmes
EL CRITERIO.
POR DON JAIME BALMES, PRESBÍTERO.
Criterio es un medio para conocer la verdad. La verdad en las cosas es la realidad.
El Criterio, by Jaime Balmes 1BALMES.
NUEVA EDICION.
PARIS. Librería de A. Bouret y Morel, calle del Eperon, nº. 6.
1849.
[Nota de transcripción: en este texto electrónico, se ha mantenido la ortografía y acentuación del textoimpreso original, excepto en algunos pocos casos en que claramente había errores tipográficos que fueron
corregidos.]
EL CRITERIO.
CAPÍTULO PRIMERO.
CONSIDERACIONES PRELIMINARES.
§ I.
En que consiste el pensar bien. Qué es la verdad.
El pensar bien consiste, ó en conocer la verdad, ó en dirigir el entendimiento por el camino que conduce á
ella. La verdad es la realidad de las cosas. Cuando lasconocemos como son en sí, alcanzamos la verdad; de
otra suerte, caemos en error. Conociendo que hay Dios conocemos una verdad, porque realmente Dios existe;
conociendo que la variedad de las estaciones depende del sol, conocemos una verdad, porque en efecto es así;
conociendo que el respeto á los padres, la obediencia á las leyes, la buena fe en los contratos, la fidelidad con
los amigos, sonvirtudes, conocemos la verdad; así como caeríamos en error, pensando que la perfidia, la
ingratitud, la injusticia, la destemplanza, son causas buenas y laudables.
Si deseamos pensar bien, hemos de procurar conocer la verdad, es decir la realidad de las cosas. ¿De qué sirve
discurrir con sutileza, ó con profundidad aparente, si el pensamiento no está conforme con la realidad? Un
sencillolabrador, un modesto artesano, que conocen bien los objetos de su profesion, piensan y hablan mejor
sobre ellos que un presuntuoso filósofo que en encumbrados conceptos y altisonantes palabras quiere darles
lecciones sobre lo que no entiende.
§ II.
Diferentes modos de conocer la verdad.
A veces conocemos la verdad, pero de un modo grosero; la realidad no se presenta á nuestros ojos tal como es,sino con alguna falta, añadidura ó mudanza. Si desfila á cierta distancia una coluna de hombres, de tal manera
que veamos brillar los fusiles pero sin distinguir los trajes, sabemos que hay gente armada, pero ignoramos si
es de paisanos, de tropa ó de algun otro cuerpo; el conocimiento es imperfecto, porque nos falta distinguir el
uniforme para saber la pertenencia. Mas si por la distancia úotro motivo nos equivocamos, y les atribuimos
una prenda de vestuario que no llevan, el conocimiento será imperfecto, porque añadiremos lo que en realidad
no hay. Por fin, si tomamos una cosa por otra, como por ejemplo, si creemos que son blancas unas vueltas que
en realidad son amarillas, mudamos lo que hay, pues hacemos de ella una cosa diferente.
Cuando conocemos perfectamente la verdad,nuestro entendimiento se parece á un espejo en el cual vemos
retratados con toda fidelidad los objetos como son en sí; cuando caemos en error, se asemeja á uno de aquellos
vidrios de ilusion que nos presentan lo que realmente no existe; pero cuando conocemos la verdad á medias,
El Criterio, by Jaime Balmes 2podria compararse á un espejo mal azogado, ó colocado en tal disposicion que si bien nosmuestra objetos
reales, sin embargo nos los ofrece demudados alterando los tamaños y figuras.
§ III.
Variedad de ingenios.
El buen pensador procura ver en los objetos todo lo que hay, pero no mas de lo que hay. Ciertos hombres
tienen el talento de ver mucho en todo; pero les cabe la desgracia de ver todo lo que no hay, y nada de lo que
hay. Una noticia, una ocurrencia cualquiera, les suministranabundante materia para discurrir con profusion,
formando, como suele decirse, castillos en el aire. Estos suelen ser grandes proyectistas y charlatanes.
Otros adolecen del defecto contrario; ven bien, pero poco; el objeto no se les ofrece sino por un lado; si este
desaparece, ya no ven nada. Estos se inclinan á ser sentenciosos y aferrados en sus temas. Se parecen á los que
no han salido...