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Las Formas Religiosas

El resurgimiento evidente de las actividades eclesiásticas estuvo marcado por el programa explícito de vincularlas en mayor medida a la vida mundana y laica. Entre los artífices más eficaces de esta orientación figuraron los jesuitas, presentes ya en muchas naciones europeas: en 1626, Españacontaba con 1962, Alemania con 2283 y Francia con 2156. Resultó un conjunto imponente de iniciativas que se referían a la vez a la vida cultural y política, a la social y económica. En Francia los jesuitas, readmitidos en 1603, se dedicaron a la instrucción elemental desde 1617 en adelante, en 1626 sus doce colegios de la región parisina contaban con más de mil alumnos cada uno. En la primeramitad del XVII también operaron los oratorianos del cardenal Bérulle: en menos de un cuarto de siglo fundaron 43 colegios de enseñanza. Entre 1600 y 1650 fueron instituidas en Francia más de 7500 casas de religiosos por le florecimiento de órdenes tanto antiguas como nuevas. La Italia y España católicas ejercieron una notable influencia en Francia, los carmelitas reformados fueron introducidos tras unviaje de Bérulle a España. Entre las nuevas fundaciones destaca la congregación benedictina de Saint-Maur que se distinguieron por la investigación histórica erudita.
Junto a las órdenes prosperaron las cofradías. En 1625 en París había 325, la cuarta parte del suelo urbano de París estaba ocupada en el siglo XVII por edificios sacros o de asistencia social, a los 30 monasterios en 1600 sesumaron 60 (20 hombres y 40 mujeres) antes de 1660. Destacar el Hospital Nom-de-Jésus, fundado en 1635 por San Vicente Paúl que daba asilo a mendigos y en 1665 el Hôpital General des Pauvres de la Compagnie du Saint Sacrement.
La acción de la Contrarreforma se hizo sentir de un modo más amplio e intenso en el siglo XVII que en el anterior. Si el protestantismo había exaltado la funciónsacerdotal de los laicos, el catolicismo —al menos en algunas zonas— otorgó al laicado un puesto mucho más importante que antes, una prueba fue el interés de la órdenes religiosas más dinámicas por la enseñanza. La Contrarreforma emprendió una auténtica campaña misionera en la mayor parte de Europa, el calvinismo la siguió a dura penas mientras el luteranismo no hizo nada al respecto. En Bohemia y enlos Países Bajos el catolicismo triunfó gracias a la presencia de tropas españolas, los protestantes fueron considerados como muertos civiles, excluidos de los cargos públicos y del reconocimiento legal de sus matrimonios, sin llegar a los extremos de Bohemia donde los herejes eran amenazados con la muerte y la confiscación de sus bienes. En Moravia sólo se obligó a los nobles protestantes avender sus bienes en 1654 y en Silesia en 1653 fueron cerrados 656 templos protestantes y expulsados 500 pastores. La universidad católica de Breslau fue fundada bajo el mandato del emperador Leopoldo y reconocida oficialmente en 1702.
El siglo XVII registró manifestaciones de una religiosidad muy aguda y rígida. En el campo católico mencionar a san Vicente Paúl y a los jansenistas, el primerofue guiado por la idea de que para elevar el nivel religioso de los cristianos era necesario actuar con fuerza sobre la formación de sus sacerdotes, llevó a cabo desde 1628, sus programas de retiro espiritual para los que estaban a punto de ser ordenados sacerdotes que tuvieron tal éxito que todas las diócesis francesas los adoptaron; la trayectoria de los jansenistas que llegaron a posicionessimilares a los calvinistas, afirmando que Cristo no había muerto por todos los hombres, insistían en el carácter irresistible de la gracia, en el número limitado de elegidos y en a indignidad del hombre tras el pecado original.
En el campo protestante se estaba consolidando una tendencia impregnada de tolerancia, a principios del XVII en Holanda hubo una controversia entre los calvinistas...