filosofia

LA APLICACIÓN CLÍNICA DE LAS CÉLULAS
TRONCALES (TRASPLANTE NUCLEAR)
Fabio SALAMANCA GÓMEZ
La investigación de los últimos años ha permitido vislumbrar un impresionante potencial terapéutico mediante la
manipulación de las células troncales embrionarias. Estas
células pueden obtenerse de sangre del cordón umbilical
o de embriones logrados mediante técnicas de fertilización in vitro o porprocedimientos de clonación.
Estos desarrollos, por supuesto, tienen notables implicaciones éticas, pero recientemente el campo tomó un
impulso inesperado al demostrarse que células adultas
troncales pueden diferenciarse en tipos celulares no relacionados, o que tales células pueden obtenerse mediante procedimientos de partenogénesis.
Así, por ejemplo, las células troncales neuronales pueden darorigen a células hematopoyéticas, o las células
mesenquinales troncales pueden dar lugar a células cartilaginosas, células de la médula, células grasas, células
musculares, células hematopoyéticas, astrocitos y, aún
más desconcertante, las células troncales de médula ósea
son tan versátiles que pueden originar células musculares
del corazón, del músculo estriado y del músculo liso, o
célulashepáticas y células cerebrales.1

1 Watt, F. M. y Hegan, B. L. M., ‘‘Out of Eden: Stem Cells and
their Niches’’, Science, 287, 2000, pp. 1427-1430.

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Un gran avance se obtuvo este mismo año, con el hallazgo de Roy y colaboradores,2 quienes aislaron células
troncales neuronales, activas mitóticamente, del hipocampo de sujetos humanos adultos. Las célulasfueron
adecuadamente identificadas mediante un gen reportero
unido a elementos regulatorios de genes expresados muy
temprano en el desarrollo neuronal, tales como los que
codifican para la nestina y la alfa-1 tubulina.
Si bien células precursoras habían sido encontradas en
el cerebro de animales adultos de distintas especies, tales
como ratas,3 ratones,4 monos5 e incluso en humanos,6
ésteha sido el primer informe de extracción selectiva de
células troncales neuronales del hipocampo de sujetos
humanos adultos.
Como las células troncales pueden ser obtenidas mediante clonación, existe, sin embargo, notable confusión
entre este procedimiento y la aplicación terapéutica de
las células troncales, que, en rigor, debiera denominarse
trasplante nuclear.
Recientemente, Vogelstein ycolaboradores7 han resumido las diferencias fundamentales entre estos dos procedimientos. Estas diferencias se incluyen en el Cuadro 1.
2 Roy, N. S. et al., ‘‘In Vitro Neurogenesis by Progenitor Cells
Isolated from the Adult Human Hippocampus’’, Nature Med, 6, 2000,
pp. 271-277.
3 Gould, E. et al., ‘‘Adrenal Hormones Suppress Cell Division in
the Adult Rat Dentate Gyrus’’, J Neurosci, 12,1992, pp. 3642-3650.
4 Van Praag, H. et al., ‘‘Running Increases Cell Proliferation and
Neurogenesis in the Adult Mouse Dentate Gyrus’’, Nature Neurosci,
2, 1999, pp. 266-270.
5 Kornack, D. y Rakic, P., ‘‘Continuation of Neurogenesis in the
Hippocampus of the Adult Macaque Monkey’’, Proc Natl Acad Sci,
Estados Unidos, 96, 1999, pp. 5768-5773.
6 Kukelov, V. et al., ‘‘Multipotent Stem/ProgenitorCells with Similar Properties Arise from two Neurogenic Regions of Adult Human
Brain’’, Exp Neurol, 156, 1999, pp. 333 y 334.
7 Vogelstein, B. et al., ‘‘Please Don’t Call it Cloning!’’, Science,
295, 2002, p. 1237.

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No sólo resaltan las diferencias básicas en cuanto al
propósito y a los requerimientos de los dos procedimientos, sino,y esto es fundamental, en cuanto a sus implicaciones éticas y médicas, ya que el trasplante nuclear
concierne al tratamiento de enfermedades específicas,
mientras que la clonación duplica seres humanos, lo que
tiene notables implicaciones éticas, legales y sociales, y
muchas reservas con relación a la seguridad y eficiencia
del procedimiento.
Las aplicaciones terapéuticas del trasplante...