filosofia

uaderns de filosofia vol. i núm. i (2014): 81-4
issn: 2341-1414

Cox, Gary 2011, Cómo ser un existencialista, Barcelona: Ariel. [Trad. de Luis Noriega.]
ISBN 978-84-344-6981-5, 172 páginas

Gary Cox es un filósofo británico, formado en el existencialismo sartreano, que en
los últimos años se ha dedicado a escribir libros dirigidos a un público más general,
como How to Be a Philosopher(Continuum, 2010), The Existentialist’s Guide to Death,
the Universe and Nothingness (Continuum, 2011), The God Confusion (Bloomsbury,
2013) o el que aquí reseñamos. Cómo ser un existencialista (publicado originalmente en
inglés por Continuum en 2009) pretende ser una guía accesible y amena sobre el existencialismo, cosa que sin duda consigue, gracias a la capacidad del autor para explicar
de unaforma clara y concisa teorías filosóficas complejas —y a menudo expuestas de
una forma bastante abstrusa por sus formuladores originales—, así como a su destreza
como escritor. Pero el objetivo no es solo realizar una exposición de las principales
ideas elaboradas por los existencialistas, sino también extraer consejos prácticos realistas a partir de éstas. El lector ideal del libro no soloasimilará sus contenidos, sino que
estos contribuirán además a modificar su conducta y su carácter en alguna medida.
Ciertamente, esto acerca el libro al género de la autoayuda, y el mismo autor no rehúye
esta cercanía, subrayada por el subtítulo: Cómo tomar el control, ser auténtico y dejar
de poner excusas. Además, es también evidente la conexión del libro con el ámbito de
la consejeríapsicológica, filosófica o, más en particular, existencialista, como pone de
manifiesto el capítulo final, dedicado a esta cuestión. En todo caso, es mucho más que
eso.
El libro consta de cinco capítulos. En el breve capítulo inicial, el autor propone
tres criterios para ser existencialista, que coinciden con las tres dimensiones del existencialismo que expondrá más pormenorizadamente en el segundocapítulo; a saber, hay
que conocer las ideas existencialistas, incluida su visión del mundo, hay que aceptar
(críticamente) estas ideas y hay, finalmente, que esforzarse constantemente por vivir
en concordancia con ellas (lo que supone, como veremos, superar la mala fe y tratar
de ser auténtico). Más sustancial es el capítulo segundo, “Qué es el existencialismo”,
en el que se presentan losconceptos fundamentales del existencialismo, como son su
noción de conciencia y la naturaleza intencional de ésta, la temporalidad, el ser para
otros, la libertad, la responsabilidad y la angustia. Una de las ideas que cabe destacar
de la caracterización de Cox es que no se trata de un movimiento nihilista, por bien
que sostenga que la vida es en último término absurda, pues existe laposibilidad de
darle un sentido a la existencia, pero solo el sentido que cada uno le dé. O la exposición de la relación entre consciencia, temporalidad y libertad: por su misma naturaleza, la consciencia está fuera del orden causal, del mundo de las causas y los efectos,

81

pues es trascendencia temporal, del pasado hacia el futuro, apertura de posibilidades.
Esto hace que la conciencia (y, conella, sus poseedores) sea necesariamente libre y
responsable, sin que sea posible no serlo, no elegir, pues no elegir es ya elegir, y elegir
no elegir también conlleva sus responsabilidades. Además, estas elecciones se realizan
necesariamente sobre la base de la “facticidad”, puesto que toda libertad surge de un
contexto que tiene que “trascender”, pero del cual depende. Cox matiza esta nociónde libertad apelando a Merleau-Ponty, pero en todo caso esta situación existencial no
puede más que conducir a la angustia y a la tentación de caer en la mala fe (que será
objeto del siguiente capítulo). Independientemente de la plausibilidad metafísica de
esta concepción, no hay duda de que, como visión del mundo y actitud ante la vida,
tiene su atractivo.
Antes de seguir, cabe decir que...