filosofia

La literatura norteamericana y otros ensayos, de Cesare Pavese
Por Javier Aparicio Maydeu
Octubre 2008 | Tags: Libros Ensayo

De forma póstuma, Einaudi publica en 1951, con un jugoso prólogo de Italo Calvino, La literatura norteamericana y otros ensayos, un florilegio con los más distinguidos artículos del autor de Un bello verano escritos entre 1930 y 1950 sobre su adorada literaturanorteamericana, las relaciones entre literatura y sociedad (entre creación literaria y compromiso político) y la teoría de la expresión poética, un volumen que Calvino enseguida entendió como la autobiografía intelectual de Pavese, que contribuye a establecer las bases de lo que décadas más tarde se dio en llamar world literature –por encima del sistema de literaturas nacionales opera unamacroestructura promiscua de tradiciones trenzadas– y, por encima de todo, que revela las inacabables virtudes del autor piamontés como lector –lean su primoroso artículo “Leer”– estimuladas por su oficio de traductor y, desde 1937, de editor en Einaudi, seleccionando buenos libros de narrativa, poesía y ensayo extranjeros y gestionando sus traducciones en la editorial de Turín. La literatura norteamericana yotros ensayos, felizmente reeditada ahora con todos los honores, es un modelo de lectura perspicaz y de amplitud de horizontes artísticos concebido, en su mayor parte, en una época en la que los creadores italianos escribían bajo el yugo del fascismo pacato y censor –piense el lector que, en 1926, el subsecretario de Bellas Artes advierte que ¡será perseguido por la ley quien imite el estilo de unextranjero!–, un régimen que estrechaba el panorama intelectual de entreguerras y pedía a gritos un espacio estimulante y redentor que para los escritores italianos se encarnó en la literatura norteamericana, más próxima desde que en 1941 Elio Vittorini publicó en Bompiani Americana, la célebre antología de cuentos y fragmentos de novela desde Washington Irving a John Fante, con traducciones deMoravia, Vittorini, Pavese o Montale, un volumen de verdadera enjundia que significó la madurez del mito italiano de Norteamérica como tierra de promisión intelectual y la obra, claro está, que avaló y le dio carta de naturaleza a La literatura norteamericana y otros ensayos, una obra adscrita al llamado mito de América que iluminó la obra de Vittorini, Moravia o Pavese desde que este últimopublicara su ensayo acerca de Sinclair Lewis, en 1930, hasta su suicidio, veinte años más tarde, en el funesto hotel de Turín.

Pavese quedó deslumbrado por la poesía audaz de Walt Whitman, muy presente a lo largo y ancho del volumen que nos ocupa, y enseguida se consagró a la traducción de títulos bien significativos de la modernidad narrativa anglosajona, Nuestro señor Wrenn, de Sinclair Lewis, en1931, e inmediatamente Moby Dick, de Herman Melville, uno de sus ídolos literarios (también tradujo Benito Cereno), y Arroz negro de Sherwood Anderson, en 1932, y más tarde Retrato del artista adolescente de Joyce, en 1934 y para Frassinelli, dos obras maestras de John Dos Passos, Paralelo 42 en 1935 y Un montón de dinero en 1937, ambas en Mondadori, y la Autobiografía de Alice B. Toklas, deGertrude Stein, en 1938. Adalid de la renovación artística, lector sumamente atento a las novedades de otros mercados y tradiciones narrativas y valedor del estilo por encima de cualquier otro aspecto literario –“¿Hay que concluir que en la narrativa todo es estilo, como en la natación? Evidentemente; pero siempre y cuando por estilo se entienda toda la composición (palabras, pasajes, punto de vista,ritmo y recurrencias)”, escribe en su celebérrimo artículo “Narrar es monótono”–, Pavese impulsó la traducción de autores de estilo palmario y novedoso, como William Saroyan, Malcolm Lowry, cuyo Bajo el volcán recomendó a Einaudi pocos meses después de que apareciera la edición original, o Hemingway, uno de los autores a los que más respetó, de cuyas traducciones se pudo ocupar durante un tiempo,...