Filosofia

Pautas Innatas y Conductas Aprendidas

1. PAUTAS INNATAS

Cuando las crías de ganso rompen el cascarón de su huevo buscan rápidamente a su madre y la siguen por todas partes. De ese modo, los pequeños gansos se encuentran siempre protegidos. Nosotros pensamos ingenuamente que la han reconocido. Pero no es cierto. Si, en el momento de romperse los huevos, mamá ganso se encuentra por allí y,en cambio, nosotros estamos observándolo y permanecemos durante el tiempo suficiente, los gansos pueden pensar que somos sus progenitores y perseguirnos sin desmayo. Puede ocurrir que nos crucemos con algún otro ganso y que nos prefieran a nosotros. Como descubrió Konrad Lorenz, las crías pueden adoptar como madre a cualquier objeto móvil del entorno. Este modo de comportamiento fue denominadoimpronta. En condiciones normales supone una ventaja clarísima para las ánades, puesto que contribuye a su supervivencia.
Pero, como lo demuestra el caso del cambio de madre, está claro que no es una conducta inteligente. Se trata de un comportamiento innato (no necesita ser aprendido, sino que viene determinado por los genes) y rígido.

2. CONDUCTAS APRENDIDAS POR CONDICIONAMIENTOAfortunadamente no todas las reacciones son igual de predecibles. Incluso los animales pueden aprender y modificar su comportamiento. El gran investigador ruso Paulov estudió, a finales del siglo XIX y principios del XX, el modo en que se podía modificar la conducta habitual de los animales. Sus planteamientos dieron lugar a una corriente psicológica denominada conductismo.
Cuando a un perro se lepresenta un alimento y tiene hambre, su boca comienza inmediatamente a segregar saliva. Existe una asociación natural entre un estímulo (el alimento) y una respuesta (la secreción de saliva). Cuando el mismo perro escucha el sonido de un timbre responde con un reflejo de orientación: coloca sus orejas de manera que pueda oír mejor. Volvemos a encontrar un estímulo (el sonido del timbre) asociado con unarespuesta (la orientación de las orejas).
Hasta ahí todo es normal y funciona como esperamos. Pero podemos preguntarnos si es posible conseguir que el perro segregue saliva cuando escucha el timbre. Se trata de algo novedoso y, en principio, absurdo. Sin embargo, hay un modo sencillo de modificar así su conducta: basta con hacer sonar el timbre antes de las comidas. El perro termina asociando elsonido con los alimentos y empieza a salivar cuando lo escucha. Esto es un ejemplo de lo que se denomina condicionamiento. Se trata de un método muy simple que sirve para que los animales aprendan y modifiquen su conducta habitual.

Por increíble que pueda parecer, la conducta de los organismos está sometida al mismo proceso de evolución biológica que el resto de sus característicasanatómicas. En efecto, ya el propio Darwin fue consciente de ello al darse cuenta de que no sólo los órganos de los animales estaban perfectamente adaptados a su medio ambiente, sino también sus comportamientos, cuya perfecta ejecución muchas veces llega a provocarnos la impresión de que los animales, si no son inteligentes en el sentidoen que lo somos nosotros, si tienen un cierto grado de “inteligencia” rudimentaria. Como veremos, esta impresión es bastante falsa: sin embargo, para comenzar el tema, tenemos que decir que, en comparación con lo que sabemos sobre la evolución de los caracteres anatómicos de los animales, el estudio de la evolución de la conducta se encuentra sólo en suscomienzos. Las razones de este retraso son varias, a saber:

- Por un lado, nuestros deficientes conocimientos sobre el
funcionamiento del sistema nervioso.

-Por otro lado, el hecho de que la conducta de los organismos, (a
diferencia de sus órganos anatómicos) raramente , o mejor dicho
“casi nunca”, deja restos fósiles, lo cual, como es evidente, no ha
facilitado el...