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Usos de aceites vegetales


Aceite vegetal
El aceite vegetal es un compuesto orgánico obtenido a partir de semillas u otras partes de las plantas en cuyos tejidos se acumula como fuente de energía.
Algunos no son aptos para consumo humano, como el de ricino o algodón.
Como todas las grasas está constituido por glicerina y tres ácidos grasos.



Fuentes
El aceite vegetal puedeprovenir de frutos o semillas como:
La aceituna (fruto del olivo)
El girasol
La soja
La palma, tanto del fruto como del hueso.
El sésamo
El maní (cacahuete)
El arroz
El maíz
El lino
El cartamo
El cáñamo
La colza, en especial la variedad canola (canadian oil low acid) originaria de Canadá, que es una variedad apta para consumo humano.
La almendra
La nuez
La avellana
Las pepitasde uva
Las semillas de amapola
Las semillas de calabaza
La higuerilla






Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. el consumo mundial en el año 2007/08 de aceites vegetales fue:
Soya
37,54 MMT (millones de toneladas)
Palma
41,31 MMT
Colza
18,24 MMT
Girasol
9,91 MMT
Cacahuete o maní
4,82 MMT
Semilla de algodón
4,99 MMT
Hueso de palma
4,85 MMT
Coco
3,48 MMT
Oliva
2,84MMT



Uso alimentario
Muchos aceites vegetales son preferibles a las grasas animales para el consumo humano. Esto se debe a que son ricos en ácidos grasos mono o poliinsaturados, una cualidad muy importante para la transformación de grasa en el organismo humano. Sin embargo, algunos aceites vegetales contienen una elevada proporción de grasas saturadas (coco y palma). En la actualidad esobligación del fabricante de productos en que aparezca el aceite vegetal advertirlo en el etiquetado. A veces esta advertencia se hace refiriéndose al aceite utilizado, aunque en otros casos se advierte simplemente de que el producto contiene aceites vegetales, sin especificar. De manera que la gente puede parar de comprar estos productos, en la generalmente justificada sospecha de que se pretendeocultar que en su composición es importante la presencia de grasas saturadas de aceites de coco o de palma


Otros usos
La mayor parte de los aceites vegetales se usan para alimentar el ganado. El aceite vegetal más usado para consumo humano es el de girasol.
El aceite de palma, que es sólido a temperatura ambiente, se usa especialmente para jabones y cosméticos.
La mayor parte del aceite decolza producido en Europa se usa para producción de biodiésel, aunque puede ser producido con otros como el de girasol o el de cáñamo. Aunque también se ha extendido el uso de estos aceites vegetales como combustibles para los motores diésel.
El aceite vegetal también se puede utilizar como combustible en vehículos híbridos



Obtención
En el método mecánico las semillas y frutos oleaginososse someten a un proceso de prensado. Los residuos de este prensado se aprovechan como alimento para el ganado, por ser un producto muy rico en proteínas. Finalmente se somete al aceite extraído a otro proceso de refinamiento.
El método químico utiliza disolventes químicos que resultan más rápidos y baratos, además de dar mejor rendimiento. El solvente generalmente usado es el Hexano.
Los aceiteshidrogenados se forman a partir de aceite e hidrógeno. La combinación de ambos se realiza en caliente y a presiones elevadas, de modo que el aceite líquido se transforma en grasas o en una sustancia semisólida con la que se elaboran las margarinas



Reutilización del aceita vegetal
Al someter el aceite a altas temperaturas, en él se produce una serie de reacciones químicas que hacen queéste pierda sus algunas de sus cualidades, por ejemplo aporte de vitaminas,  cambios en el olor,  sabor y textura de éste, producción de sustancias dañinas para nuestra salud como son radicales libres  e hidrocarburos, entre otros.

Estos cambios van a ser variables, dependiendo de: la temperatura utilizada, el estado del aceite (nuevo o reutilizado), tipo de alimento a freír (en relación a la...