filosofos

Kant y la idea ilustrada de la historia
En su ensayo Idea de una historia universal en sentido cosmopolita6, publicado en 1784,
Kant considera que la historia tiene como objeto las acciones humanas, las cuales, a pesar
de ser manifestaciones fenoménicas de la libertad de la voluntad, están sujetas, al igual que
el resto de los fenómenos naturales, a las leyes generales de la Naturaleza.
ParaKant, resulta difícil creer que la existencia humana carezca de propósito alguno,
por lo que, al darse cuenta que las acciones individuales parecen no regirse por ningún plan
racional propio, supone que es posible llegar a descubrir, en medio del curso aparentemente
contradictorio de la vida humana, alguna intención de la Naturaleza. Para Kant, este
descubrimiento sólo es posible por medio dela historia, ya que si ésta contempla “el juego
de la libertad humana en grande”7 nos puede ayudar a encontrar un curso regular en el
aparentemente caótico comportamiento humano. Esta esperanza tiene su fundamento en
una analogía con las ciencias naturales, las cuales pueden predecir fenómenos que, como
los fenómenos atmosféricos, parecen comportarse arbitrariamente si se analizan de maneraindividual pero que, vistos en conjunto, muestran regularidades y, de hecho, pueden llegar a
predecirse. De hecho, Kant alberga la esperanza de que pueda llegar a existir una figura
que, como Kepler y Newton en el ámbito de la ciencia, descubra las reglas que gobiernan el
comportamiento de los seres humanos.
Esta idea teleológica de la existencia humana lleva a Kant a confiar en el progreso dela humanidad. Para Kant, el plan de la Naturaleza consiste precisamente en poner a los
hombres bajo condiciones adversas para que puedan desarrollar al máximo sus
capacidades racionales y transmitir sus conocimientos de una generación a la siguiente,
para lograr con esto que la especie humana8 progrese hasta alcanzar el estado de
perfección: un estado de ciudadanía mundial o cosmopolita enel cual puedan desarrollarse
todas las disposiciones humanas. “Se puede considerar la historia de la especie humana en
su conjunto como la ejecución de un secreto plan de la Naturaleza, para la realización de
una constitución estatal interiormente perfecta, y, CON ESTE FIN, también exteriormente,
como el único estado en que aquella puede desenvolver plenamente todas las disposiciones
de lahumanidad.”9 Aunque Kant consideraba que era todavía muy pronto para que la
6 Kant, op. cit., pp. 39-65.
7 Ibid., p. 39
8 Kant considera que la disposición natural al uso de la razón no puede llegar a desarrollarse completamente en
cada hombre, ya que éste tendría que vivir demasiado tiempo para aprender a utilizar su razón de manera
perfecta, sino que se requiere que cada generación vayatransmitiendo a la siguiente sus conocimientos.
9 Ibid., p. 57.
historia nos mostrara este plan secreto en su totalidad, aseguraba que por lo que se llevaba
recorrido era posible afirmar su existencia.
Kant considera que es posible llegar a construir una historia universal que muestre
las acciones humanas como encaminadas hacia el progreso según un plan de la Naturaleza.
De este modo, aunque elresultado pudiera parecer más bien una novela, la historia
resultaría útil para explicar como un “sistema” las acciones que de otro modo parecerían
sólo un “agregado” de acciones humanas sin plan alguno, así como para llegar a establecer
predicciones con respecto al futuro político; pero, sobre todo, lo más importante para Kant
de esta visión de la historia sería su efecto propulsor, ya que coneste hilo conductor “se
puede marcar una perspectiva consoladora del futuro en la que se nos represente la especie
humana en la lejanía cómo va llegando, por fin, a ese estado en que todos los gérmenes
depositados en ella por la Naturaleza se pueden desarrollar por completo y puede cumplir
con su destino en este mundo.”10 Kant confía en que, con esta perspectiva en mente, los
seres humanos...