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La Muerte
La muerte es definida como el proceso de suspensión definitiva e irreversible de las funciones orgánicas de un ser vivo. Definida también según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española como "Llegar al término de la vida", y desde la Antigüedad, hasta antes de 1968, el término de la vida llegaba, sin excepción, con la pérdida irreversible de la función circulatoria opulmonar, independiente de su causa. La consecuencia lógica de este evento era la declaración de muerte y la consiguiente espera suficiente para que tal declaración quedara confirmada, sin lugar a dudas, en el rito del velorio. (1)
La muerte al ser definida como un proceso, del que no se conocen todos sus pormenores, consta de cuatro fases:
1. Agonía
Palabra que etimológicamente proviene delgriego y significa "sufrimiento extremo". Es la última fase de la vida y la primera fase de la muerte, también mencionado en algunos textos como "Pródromos de la muerte", es decir, el paso intermedio entre la vida y la muerte. Desde el punto de vista de la medicina, es un conjunto de cambios psicofísicos que suceden antes de la muerte previsible. Este momento de la enfermedad no tiene relacióndirecta con el sufrimiento ya que se puede pasar por ella sin experimentar, por ejemplo, dolor. (2)
Características:
- Discordancia entre las funciones circulatoria, respiratoria y nerviosa.
- Anoxia tisular y respuesta del organismo para defenderse de ella, la respiración de Cheyne-Stokes, que es una respiración acelerada que da lugar a un estertor o respiración terminal producida por la presenciade secreciones bronquiales.
- Taquicardia, carfología, dilatación de los orificios nasales, pulso filiforme, hipotensión y arritmias. Desaparición de sensibilidad, supresión de movimientos espontáneos y reflejos.
- Olor cadavérico en el aire espirado, ya que se están produciendo fenómenos de degradación, aunque el individuo esté aún vivo.
- Hipotermia lenta, según la temperatura ambiente y laclase de muerte. (3)

2. Muerte aparente o relativa
Se habla de muerte aparente o muerte relativa cuando son manifiestos los denominados signos premonitorios de muerte: la quietud motora, palidez cérea en la cara, la nariz afilada, pupilas arreactivas y pérdida de reflejos oculares, específicamente el reflejo corneal, además de los signos antes mencionados en la fase de la agonía.
Estos signosque aparecen en la persona agonizante y moribunda y es cuando podemos afirmar que la muerte esta próxima. (4)

3. Muerte Clínica
Se habla de muerte clínica cuando no existen funciones vitales, no es posible distinguir señales de vida y no existe capacidad de autoconservación. Son signos de muerte clínica la pérdida de conocimiento, la apnea, la parada cardíaca, la midriasis y la palidez de lapiel. Sin embargo pese a que hay signos evidentes de muerte, los órganos y las células aún continúan con su actividad vital.*
-Muerte encefálica: La primera definición aceptada de muerte cerebral se publicó en 1968, en un documento conocido como el Informe Harvard, que describe el problema del coma irreversible como muerte cerebral en aquellas circunstancias en las cuales el paciente tieneausencia completa de conciencia, motilidad y sensibilidad; ausencia de respiración espontánea; así como ausencia de reflejos de tallo y trazado electroencefalográfico isoeléctrico o plano.*

4. Muerte biológica
Es el final irreversible de la vida de una persona. Se habla de muerte biológica cuando han cesado las actividades vitales de todos los órganos y células. Pero no todos los órganos mueren conla misma rapidez. A la luz de los conocimientos actuales solo se tiene en cuenta para diferenciar la vida de la muerte la función del cerebro. La muerte es irreparable e irreversible cuando el cerebro ha muerto, el electroencefalograma es plano, aun cuando el corazón siga dando señales de vida. A los signos de la muerte clínica se añaden entonces los de la muerte biológica que son rigidez...