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Guillermo Ovando Sanz – La Academia de Minas de Potosi

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LA ACADEMIA DE MINAS
DE POTOSI 1757
GUILLERMO OVANDO SANZ
PROLOGO
La riqueza ingente de Potosí encendió la imaginación colonial de
España. Precipitó desde la Península un torrente de conquistadores que
desembocó a raudales en las faldas del Cerro (Rico). Su larga ycontinuada tradición minero-metalúrgica se amalgamó al ingenio
autóctono primero en Porco y luego en Potosí. Se operó una incipiente
transferencia de tecnología asentada en el exterminio del nativo por la
explotación sin tasa ni medida de las vetas argentíferas.
Sin embargo, junto a la mita, la encomienda y el repartimiento que
devoraba la existencia del minero y las entrañas del Cerro Rico, lafiebre
de los metales preciosos estimuló entre los “azogueros” una inquietud
que resultó con el tiempo la fase positiva de aquella época. Se propuso y
se perfeccionó el beneficio de los metales para “desterrar la ignorancia
que causaba tantos perjuicios al Rey”. De esta suerte en el siglo XVIII,
nacían las bases de la primera Escuela de Minería en el mundo
hispanoamericano con el gobierno delCorregidor don Ventura de
Santelices y Venero. Aparecía en ese entonces la enunciación de los
fundamentos que servirían a un centro de enseñanza donde pudiera
caber la investigación tendiente a depurar paulatinamente el arte de los
metales.
Guillermo Ovando Sanz, dedica una seria investigación a los orígenes y
desenvolvimiento de aquella idea de contenido pedagógico que emerge
de laambición creciente de los conquistadores para proporcionar
mejores medios y eficaces instrumentos a la explotación. No redituaba
inicialmente beneficio alguno, como señala el autor de La Academia de
Minas de Potosi, al progreso regional. Empero la idea despertó
paulatinamente los valores que son necesarios cultivar a fin de convertir
a la minería en actividad de un beneficio real para el trabajadorque
compromete su inestimable aporte y para la Nación que se despoja de
un recurso no renovable.

Luis Alberto Alípaz Alcázar
Director del Banco Central de Bolivia
Guillermo Ovando Sanz – La Academia de Minas de Potosi

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“No tengo a pequeña gloria el haber sido yo en parte el instrumento de
esto, con los discursos y experiencias de muchos años, que a V.S. he
comunicado,después que por la noticia de V.S. le dieron muchas
personas de mi aplicación de este ejercicio, tuvo gusto de que dejando
puestos de más comodidades y provecho, residiese yo en este Potosí,
como en plaza de armas, o Universidad la más famosa del mundo, y
donde más se necesita de la conferencia de materias semejantes”
Alvaro Alonso Barba
En la dedicatoria de su libro Arte de los
Metales a D.Juan de Lizarazu,
Presidente de la Real Audiencia de
Charcas, en Potosí, año de 1637

CARTA DE INTENSIONES
Potosí es sinónimo de minería, y la explotación de la plata, a partir de
1538 (en Porco), es una de las principales razones de la existencia de la
Real Audiencia de Charcas, en el pasado, y de su transformación
sangrienta en la República de Bolivia, con menos de la mitad delterritorio del distrito de la célebre y altanera Audiencia.
***
En las presentes páginas trato de bosquejar en forma preliminar la
historia de la Facultad de Ingenieria (Minera) a partir del año 1757. A
las personas que no creen que la tradición histórica es la base del
desarrollo futuro, a quienes no se convencen que “el pasado es el
prólogo”, a aquellos que no están seguros de que para enfrentarel
futuro es necesario mirar al pasado, les pido que lean este breve ensayo
de investigación documental, sin perdonar los documentos, para que
vean cómo a mediados del siglo XVIII, en 1757, hace doscientos
cincuenta y cinco años, y en 1855, ya en el período nacional de Bolivia
se defendió apasionadamente la Academia y la Escuela de Mineralogía
en esta ciudad.
***
Convencido de que la...