Fin de la unión soviética

Al final del mandato de Gorbachov, la perestroika empezó a recibir críticas por los que pensaban que las reformas se aplicaban con demasiada lentitud como por los que temían que destruyera el sistema socialista y lo sustituyera por la anarquía. Se temía que el país se dirigiera al colapso.
As consecuencias directas de la perestroika fue que surgió una clase de ricos cuyos ingresos no proveníandel trabajo y se amplió el número de pobres. También aumentaron las diferencias entre regiones. (Ha aumentado la diferenciación de la población en el nivel de ingresos “per cápita” de forma vertiginosa; así, al 20% de la población más rica le corresponde el 50% de los ingresos monetarios.
Han surgido grandes desproporciones en la remuneración de los salarios por ramas de la economía, debido a lafalta de competencia entre las empresas: las que han logrado monopolizar los mercados de venta pagan salarios mucho mayores que el resto.
También han aumentado las diferencias entre las regiones, las de situación más ventajosa han sido las de una mayor especialización productiva.)
Sea como resultado de la prestroika o no, la descomposición de la Unión Soviética como Estado, y la recuperaciónde la independencia de los sucesivos territorios que la conformaban tuvo lugar justamente en esos años. En el caso de las entonces llamadas Repúblicas Bálticas los hechos tuvieron una serie de denominadores comunes que han hecho que dichos movimientos sean conocidos con un mismo nombre, el de “Revolución Cantada” (ocurridos entre 1987 y 1990 y que concluyeron con la recuperación, por parte de losEstados de Estonia, Letonia y Lituania de su independencia, perdida como consecuencia de la ocupación por la Unión Soviética)

En política exterior, Gorbachov tendía a la negociación de la reducción de armamento y a la pacificación de las relaciones internacionales, retirando las tropas soviéticas en Afganistán y recibiendo en Moscú al presidente estadounidense Ronald Reagan. (Lasnegociaciones START (Strategic Arms Reduction Talks), mientras tanto, avanzaron de forma significativa a lo largo de 1988. Por primera vez, se planteaba de una forma seria la reducción de las armas nucleares estratégicas. En junio de 1988, Gorbachov y Reagan mantuvieron un encuentro en la cumbre en Moscú en el que prosiguieron las conversaciones. Fruto de esas negociaciones fue la firma del Tratado START enjulio de 1991 por parte de un Gorbachov al que le quedaban pocos meses en el Kremlin y un George Bush que había sustituido en la presidencia a Reagan. Esta cumbre fue denominada por muchos observadores como la primera cumbre de la "posguerra fría".)
Tras ser elegido presidente del Soviet Supremo, Gorbachov aceleró el programa de reformas políticas. Fue elegido jefe del Estado (1989) y primerpresidente de la Unión Soviética por el congreso (1990). Se redujo el interés de la URSS por los países socialistas del Tercer Mundo, y se inició una predilección por los países occidentales y por la democracia a la que costó mucho adaptarse. (De esta manera fue posible una "impregnación" de valores democráticos. 
Resulta obvio que el balance de la política exterior fue no sólo positivo sinobrillante para Gorbachov. El optimismo generado por este resultado fue un factor que contribuye a explicar que, aunque ése no era su propósito original, la Perestroika derivara hacia una reforma política. La palabra glasnost, desde muy pronto considerada un complemento de la primera, significó desde el punto de vista político algo así como una actitud de buena voluntad gubernamental para aceptar undebate crítico sobre determinadas materias siempre que fuera constructivo. Glasnost en ruso quiere decir apertura, publicidad o voluntad de decir las cosas tal como son, pero no en sentido propio, libertad de expresión, sino genérico deseo de llegar a una apreciación más realista de las cosas. Su sentido, en el marco de una Perestroika dirigida de forma fundamental al cambio económico, consistió...