Finanzas de los pobres

LOS PORTAFOLIOS DE LOS POBRES:
Cómo Viven los Pobres del Mundo con $2 al Día

Daryl Collins
Jonathan Morduch
Stuart Rutherford
Orlanda Ruthven
Princeton University Press, 2009

Capítulo 1
Los Portafolios de los Pobres

L

a conciencia pública sobre la inequidad global ha sido elevada por grupos
indignados de ciudadanos, periodistas, políticos, organizaciones internacionales, yestrellas del pop. Los diarios informan regularmente sobre las tendencias de las tasas de
pobreza en todo el mundo y sobre campañas globales dirigidas a reducir esas tasas a la
mitad. Un ingreso diario de menos de dos dólares por persona se ha convertido en un
indicador ampliamente reconocido para definir a los pobres del mundo. El Banco
Mundial cuantificó 2,700 millones de personas en estacategoría en 2001 – dos quintas
partes de la humanidad. Entre estos 2,700 millones de seres, los 1,100 millones más
pobres a duras penas sobrevivían con menos de un dólar al día.
Para quienes no tenemos que hacerlo, es difícil imaginar cómo es vivir con un ingreso
tan pequeño. Ni siquiera tratamos de imaginarlo. Suponemos que con ingresos en estos
niveles tan imposiblemente bajos, es muy poco loque los pobres pueden hacer por sí
mismos más allá de sobrevivir de manera precaria. Sus posibilidades de salir de la
pobreza deben depender, asumimos, ya sea de la caridad internacional o de su eventual
incorporación a la economía globalizada. Los debates públicos más acalorados sobre la
pobreza en el mundo, por lo tanto, son aquellos sobre los flujos de ayuda y la
condonación de la deuda, ysobre las virtudes y los vicios de la globalización.1 La
discusión sobre lo que los pobres pueden hacer por ellos mismos se oye con menos
frecuencia. Si es difícil imaginar cómo sobreviviría uno con uno o dos dólares al día, es
aun más difícil imaginar cómo se podría prosperar.
Suponga que el ingreso de su hogar fuese efectivamente de dos dólares o menos al día
por persona. Si usted es comolos otros en esa situación, entonces casi seguramente
© Daryl Collins, Jonathan Morduch, Stuart Rutherford et Orlanda Ruthven.
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economía informal. Uno de los problemas menos comentados de vivir con dos dólares
al día es que usted literalmente no recibe esa cantidad cada día. Los dos dólares al día
son solo un promedio en el tiempo. Usted gana más algunos días, menos otros, y a
menudo no obtiene ingreso alguno. Más aun, el estado ofrece unaayuda limitada, y
cuando lo hace, la calidad muy probablemente es baja. Su mayor fuente de apoyo es su
familia y la comunidad, pero a pesar de ello usted dependerá más a menudo de sus
propias posibilidades.
La mayoría de su dinero se gasta en lo básico, sobre todo en comida. ¿Pero entonces
cómo hace usted un presupuesto? ¿Cómo se asegura de que haya algo de comer y de
beber todos los días, yno sólo en los días en que gana algo? Si eso de por sí ya parece lo
suficientemente difícil, ¿cómo enfrenta las emergencias? ¿Cómo puede estar seguro de
poder pagar el médico y los medicamentos que sus hijos necesitan cuando se enferman?
Incluso sin emergencias, ¿cómo reúne los fondos necesarios para poder costearse los
artículos costosos que necesitará en el futuro – una vivienda y muebles,educación y el
matrimonio de sus hijos, y algún ingreso para usted cuando sea demasiado viejo para
trabajar? En pocas palabras, ¿cómo administra su dinero si tiene tan poquito?
Estas son preguntas prácticas que miles de millones de personas enfrentan todos los
días. También son puntos de partida para imaginar nuevas maneras en las que las
empresas construyen mercados que atienden a aquellos...