findel

Manuscrits 25, 2007

129-156

Éxitos y fracasos de la Reforma católica.
Francia y España (siglos XVI-XVII)
Ignasi Fernández Terricabras
Universitat Autònoma de Barcelona
Departament d’Història Moderna i Contemporània
08193 Bellaterra (Barcelona). Spain
Ignasi.Fernandez@uab. cat

Resumen
En el artículo se analizan los motivos por los que la Reforma católica se implantó rápidamente enalgunas diócesis españolas o francesas y en otras no. La comparación permite establecer tres factores que conjuntamente son decisivos para su éxito o su fracaso: el relieve, el tipo de hábitat y
el grado de comercialización de la economía.
Palabras clave: Reforma catòlica, geografía, Francia, España, siglos XVI y XVII.
Resum. Èxits i fracassos de la Reforma catòlica. França i Espanya (seglesXVI-XVII)
L’article analitza els motius pels quals la Reforma catòlica es va implantar ràpidament a algunes
diòcesis espanyoles o franceses i a d’altres no. La comparació permet d’establir tres factors que
conjuntament van ser decisius per al seu èxit o el seu fracàs: el relleu, el tipus d’hàbitat i el grau
de comercialització de l’economia.
Paraules clau: Reforma catòlica, geografia, França,Espanya, segles XVI i XVII.
Abstract. Success and failure of Catholic Reform. France and Spain (XVIth-XVIIth centuries)
This article analyses the causes that lead to the consolidation of the Catholics Reform in some
Spanish and French bishoprics, whereas some other bishoprics rejected it. The comparison is
based in the three jointly factors that are the key to explain the success or not of theCatholic
Reform: the physical geography, the human geography and the economic level based on trading.
Key words: Catolic Reform, Geography, France, Spain, XVIth and XVIIth Centuries.

I
Ya hace más de treinta años que Gerald Strauss abrió un debate historiográfico que
aún suscita discusiones. En un artículo de título muy sugestivo, «Éxito y fracaso en
la Reforma germánica», Strauss exponíaque el luteranismo había fracasado en su
intento de adaptar las creencias y las conductas de la población a renovadas pautas
cristianas y que la vida de la mayoría de los fieles luteranos no se había visto afectada por los principios evangélicos (Strauss, 1975).

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Manuscrits 25, 2007

Ignasi Fernández Terricabras

El esfuerzo titánico de los seguidores de Martín Lutero poradoctrinar a los
niños (escolarización masiva, catecismo, actuación de los pastores…) se había saldado con un estrepitoso fracaso a medio plazo. La ingente masa de las visitas eclesiásticas que las autoridades realizaban, inspecciones periódicas de la vida y
ortodoxia de los fieles, dibujaba un cuadro deplorable de ignorancia sobre los fundamentos teológicos (por ejemplo, los Diez Mandamientos o lasoraciones más
sencillas) y de falta de asistencia a los oficios, en todas las clases sociales tanto en
las zonas rurales como en las urbanas. Entre los posibles motivos del fracaso,
Strauss destaca que los sentimientos religiosos de la población estaban más próximos a los cultos mágicos preexistentes que a los nuevos credos, los cuales aparecían como algo abstracto, dogmático y alejado de la vidacotidiana.
Strauss reiteró sus tesis en 1978, en un conocido libro (Strauss, 1978), objeto
de arduas polémicas que el propio autor tuvo ocasión de refutar diez años después.
Strauss seguía manteniendo que «la perdurable vitalidad de una contrareligión
popular operativa en la base de la sociedad hizo a la gran masa del pueblo ordinario virtualmente impermeable al adoctrinamiento religioso desdearriba (…) Para
la gran mayoría de hombres y mujeres en los territorios luteranos del Sacro Imperio
Romano, los efectos espirituales de la Reforma no fueron ni profundos ni duraderos» (Strauss, 1988: 196-197).
Aunque la pertinencia de aplicar los términos de «éxito» y «fracaso» a la historia de la Reforma fue contestada por algunos críticos de la obra de Strauss, su
atractivo enfoque tuvo...