Firma Digital

Introducción
El documento per se es definido como una cosa que hace conocer un hecho, y es contrapuesto al testigo, que es una persona que narra, y no una cosa que representa. Es así, que a la amplitud de definiciones que se le puede dar a un documento, el legislador y la doctrina tienden a identificar el documento en general con el documento escrito. En este sentido, las nuevas tendenciasdel Derecho y la tecnología han identificado la existencia de una especie de documento: “el documento electrónico”, la cual podría definirse como toda representación electrónica que da testimonio de un hecho, una imagen o una idea.

La firma electrónica o digital es un conjunto de datos electrónicos que identifican a una persona en concreto. Suelen unirse al documento que se envía por mediotelemático, como si de la firma tradicional y manuscrita se tratara, de esta forma el receptor del mensaje está seguro de quién ha sido el emisor, así como que el mensaje no ha sido alterado o modificado.
La firma electrónica puede utilizarse en el sector privado, para contratación privada por vía electrónica, entre empresa y consumidor (por ejemplo, la compra de un libro o un compacto por Internet) yentre empresas (por ejemplo, realizar un pedido a un distribuidor) o incluso entre los mismos consumidores finales (por ejemplo, venta de una raqueta de 2° mano, una colección de monedas etc.).
También nos sirve para realizar actuaciones con y entre la Administración, es decir, sirve tanto para las relaciones entre los propios entes públicos que la forman como para las relaciones del ciudadanocon la Administración (por ejemplo, algo tan simple como la renovación del D.N.I, la solicitud de prestaciones a la Seguridad Social o incluso la presentación de la declaración de la renta por Internet con el conocido programa "Padre").
La firma electrónica funciona mediante la encriptación o cifrado de los datos que la componen, de forma que si no se tiene la clave, el documento se convierte enilegible. Para ello es necesario contar con un par de claves: clave privada y clave pública que se corresponden de forma matemática. Pongamos un ejemplo, escribimos un documento y lo firmamos con nuestra clave privada y lo enviamos a nuestro receptor al cual previamente le habremos otorgado nuestra clave pública, esta clave pública es la que permite verificar la procedencia del mensaje y queverdaderamente ha sido firmado por nosotros, que somos los únicos poseedores de la clave privada).
Bondades de la firma digital

• Confidencialidad: el contenido del mensaje puede ser cifrado, permitiendo así que sólo el destinatario legítimo del correo sea capaz de leerlo.

• Integridad: asegura que el contenido del mensaje no ha sido alterado.

• Autenticación: asegura la identidad delremitente del correo, de manera que podemos estar seguros de que fue escrito por quien lo envió y no ha sido falsificado.

• No repudio: los protege frente a que la persona que envió el correo (o lo recibió del remitente) alegue posteriormente no haberlo enviado (o recibido si era el destinatario).

La firma electrónica es un concepto directamente relacionado con la firma digital, sin embargo noson lo mismo, a pesar del extendido uso indistinto y de una utilización léxica y práctica muy similar de estos dos conceptos.
A pesar del uso indistinto que se le suele dar a los dos términos, entre los profesionales y expertos del tema se hace una clara diferenciación entre estos.
Una firma electrónica es una firma digital que se ha almacenado en un soporte de hardware; mientras que la firmadigital se puede almacenar tanto en soportes de hardware como de software. La firma electrónica reconocida tiene el mismo valor legal que la firma manuscrita.
De hecho se podría decir que una firma electrónica es una firma digital contenida o almacenada en un contenedor electrónico, normalmente un chip de ROM. Su principal característica diferenciadora con la firma digital es su cualidad de ser...