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CAPÍTULO I
1. LA FAMILIA EN LA AMERICA PRECOLOMBIANA
Los mayas, aztecas e incas formaban la clase dirigente de esa época. La familia maya. Al igual que en otros pueblos, el día de nacimiento condicionaba la vida de una persona y determinaba los dioses que le eran favorables.Cuando aún se era pequeño, por razones estéticas, se ataban durante algunos días dos tablas planas a la cabezada los niños, una detrás y la otra en la frente. Una vez retiradas las tablas, la cabeza quedaba aplanada para siempre.
En el seno de la familia se desarrollaba la educación de los hijos, hasta que pudieran desempeñarse en la agricultura que fue la principal ocupación de los mayas. Undía en la vida de una familia maya se iniciaba alrededor de las cuatro de la mañana. Todos se dirigían temprano al campo y la primera tarea consistía en cortar los árboles con un bate, o sea un hacha de piedra. En cuanto al sistema de familia, hubo ritos de pubertad, después de los cuales los adolescentes tenían que vivir hasta su matrimonio o hasta los 18 años en casas comunales, ocupadas porgrupos de hombres jóvenes.
El matrimonio eramonogámico, pero con tal facilidad de repudio que con frecuencia se presentaba una especie de poligamia sucesiva. Hubo una fuerte tradición exogámica; dos personas del mismo apellido no podían casarse, el novio entregaba a la familia de la novia ciertos regalos, en vez de la dote al que llamaba precio de la novia, O que el novio trabaje por algúntiempo para su futuro suegro.
La herencia se repartía entre la descendencia masculina, fungiendo la madre o el tío paterno como tutor, en caso de minoría de un heredero. En la entrega de las cuotas hereditarias intervenían las autoridades locales. Cada familia recibía, con intervención de los sacerdotes, una parcela, para uso personal, la tierra se cultivaba bajo un sistemacolectivo; ignoramos si en caso de defunción del jefe de una familia, la parcela la recuperaba la comunidad; se repartía entre todos los hijos, o se entregaba a un hijo privilegiado.
Los apellidos eran dobles, el papel de la mujer en la familia y en la vida comunal no era prominente; en la civilización maya no hallamos rasgo alguno del matriarcado, salvo, quizá, la función de profetisa que correspondía aalgunas mujeres, y la existencia de órdenes vírgenes con funciones sacarles. Por lo demás, la mujer ni siquiera podía entrar en el templo o participar en los ritos religiosos. Reviste especial importancia en cuanto a institución fundamental. Existía una gran libertad sexual para los jóvenes tanto para hombres como mujeres, eran tradicionales las visitas de las jóvenes a las casas de los varonessolteros y tener relaciones sexuales sin compromiso alguno.
La llegada del matrimonio monográfico daba por terminado el periodo de libertad sexual; la familia de la mujer recibía una dote, en caso de que no dispusiera de bienes prestaba servicio a los padres por algunos años. La agricultura fue la principal ocupación de los mayas.
A los veinte años los hombres se podían casar y lasmujeres a los diecisiete
2. LA FAMILIA AZTECA.
El derecho de familia es menos sujeto a la arbitrariedad de la elite dominante, y más fijado en forma de tradiciones. El matrimonio: Fue potencialmente poligráfico, pero una esposa tenia preferencia ante las demás, y tal preeminencia también se manifestaba en la situación privilegiada que tenían sus hijos, en caso de repartición de lasucesión del padre. Hubo una costumbre de casarse con la viuda del hermano, que recuerda el levirato hebreo. La celebración del matrimonio era un acto formal, desde luego con infiltraciones religiosas; en algunas partes hubo matrimonios por rapto o por venta. Los matrimonios podían celebrarse bajo condiciones resolutorias o por tiempo indefinido. Las condicionales duraban hasta el nacimiento del...
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