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Toxinas vegetales
MANUEL DOMÍNGUEZ CARMONA Académico de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia y MANUEL DOMÍNGUEZ DE LA CALLE Clinical Research Associated

TOXINAS DE PLANTAS Las toxinas vegetales se obtienen fácil, económicamente y con pocas exigencias técnicas de las plantas correspondientes. Los soldados de Solon contaminaron con raíces de eléboro (Helleborus niger) los arroyos,cuyas aguas bebian las tropas enemigas, para provocarles diarrea; Aníbal empleó la Atrapa belladanna, para desorientar a sus enemigos. Se consideran agresivos potenciales, especialmente para el terrorismo o para cometer asesinatos, la estricnina, la abrina y la ricina así como los alucinógenos anticapacitantes. ERGOTINA Una tableta cuneiforme escrita hacia 600 a.J. describia unas pústulas en losgranos en las espigas que probablemente serían el Claviceps purpurea trompo productor de la ergotina. La intoxicación se debe a la ergotamina alcaloide producido por el Claviceps purpurea, que reacciona con los receptores (-adrenérgicos (Goodman y cols. 1975) contrayendo intensamente a las fibras musculares lisas de las arterias que si es duradera causa éstasis y lesión de la íntima, que determinatrombosis. En la Edad Media se producian numerosos brotes del «fuego de San Antonio» 189

MANUEL DOMÍNGUEZ CARMONA

con alucinaciones, delirio, convulsiones e isquemia de varios miembros que terminaban en gangrena seca y autoamputación por comer pan confeccionado con centeno contaminado con el Claviceps purpurea. Una magnífica descripción pictórica la tenemos en el cuadro del «Juicio final» deHieronymos Bosch, nuestro «El Bosco». Hoy día se producen escasos casos causados por el empleo de la ergotina como tartrato para contraer los vasos del útero después del parto (abortivo) y para la jaqueca por vía rectal o venosa que obvian el paso por el hígado. El cuadro clínico más frecuente es la isquemia aguda. El sistema iliaco se afecta en la mayoría de los casos (Atwall y cols. 1976) y lesiguen en frecuencia la subclavia y sus ramas, las carótidas, las coronarias (Snell y cols. 1978), las de las extremidades, las arterias renales (Fedotin y cols. 1970) y mesentéricas (Greene y cols. 1977, Lowe y cols. 1978); en los casos graves pueden afectarse varios territorios. Hay una gran variabilidad de la sensibilidad personal, ya que las dosis totales productoras de ergotismo son muydiversas habiéndose señalado ergotismo tras la toma oral de solo 5 mg de tartrato de ergotamina (1 de ergotamina parenteral). La sensibilidad aumenta en el posparto, en las infecciones especialmente en la sepsis, con la coexistencia de procesos vasculares de insuficiencia vascular periférica, tireotóxicosis, síndrome de Raynaud, tromboflebitis, angor, hipertensión, insuficiencias renal o hepática asícomo la acción de fármacos que reducen la detoxicación hepática de la ergotamina, como el propranolol, los anovulatorios, la triacetiloleandomicina, la doxiciclina y la tetraciclina (Amblard y cols. 1978) y sobre todo los macrólidos —la eritromicina— (Chignier y cols. 1978, Benhamou y cols. 1980, Larcan y cols. 1980), aunque es posible que la infección por la que se administraron los antibióticospudieran influir. Mucho menos veces que la ergotamina pueden producir ergotismo la metisergida (Lyle y cols. 1975) y mucho más rara y levemente la dihidroergotamina (Francoy cols. 1978). La metilergobasina no ha causado nunca ergotismo dadas las bajas dosis utilizadas en terapia y lo mismo ocurre con la bromoergocriptina. Fernádez-Sedano y cols. publicaron en 1982 el caso de una mujer de 49 años, nofumadora quién se administró durante dos años 3 a 5 supositorios semanales de 1 g. de tartrato de ergotamina asociado a 100 mg. de cafeína (hemicraneal), para tratar la jaqueca que padecía desde su juven190

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VEGETALES

tud, Al cabo de este tiempo y durante un año con oscilaciones, le aparecía una coloración cianótica en el brazo derecho, que se hacía eriematosa con dolores...