Fisica Evolucion

LA EVOLUCIÓN DE LA FÍSICA
ALBERT EINSTEIN / LEOPOLD INFELD

> Esta definición dada por Albert Einstein y Leopold Infiel, autores del libro, pueden dar una idea muy aproximada del tipo de obra que encontrará el lector. La evolución de la física, uno de los libro clásicos de ciencia más representativos, constituye un imprescindible para todo estudioso de la física y una lectura amena yprovechosa para el hombre de la calle. Sin tecnicismos, el libro expone claramente el desarrollo de la física clásica, desde su génesis hasta su declive, sin olvidar, por supuesto, la teoría de la relatividad.

Versión española de la obra The evolution of physics de Albert Einstein y Leopold Infeld. © 1986. Salvat Editores, SA. - Barcelona © Hebrew University of Jerusalem, Israel ISBN 84-345-8246-5Obra completa ISBN 84-345-8397-6 Depósito Legal NA-43- 1986 Publicada por Salvat Editores, S.A. - Mallorca, 41-49 - Barcelona Impresa por Gráficas Estella. Estella (Navarra) Printed in Spain

Prólogo
Las tentativas del ser humano para comprender el mundo físico que le rodea son tan antiguas como su historia. Durante el siglo XVII, Galileo y Newton dieron un paso de gigante en ese sentido; durantelas dos centurias siguientes, sus teorías permitieron un acelerado avance de la física, que culminó con los trabajos de Faraday y Maxwell sobre los fenómenos electromagnéticos. Pero a finales del siglo pasado se comprobó que ciertos fenómenos físicos resultaban inexplicables según las concepciones clásicas. De los intentos realizados para interpretarlos nacieron dos nuevas revolucionariasteorías: la de la relatividad y la de los cuantos. Los científicos que las hicieron posibles, uno destaca claramente: Albert Einstein. y con razón, porque él fue el creador de la primera y uno de los principales artífices de la segunda. La mayoría de la gente está convencida de que las nuevas teorías físicas son indescifrables para los no especialistas. Muchos se mostrarían escépticos si alguien lesdijera que, en su esencia, dichas teorías son tan comprensibles como los conceptos newtonianos que aprendieron en la escuela (aunque, desde luego, son muy pocos los que están capacitados para hacerlas comprender). Pues bien, no sólo es posible escribir un libro en el que se expliquen los nuevos conocimientos de la física de un modo perfectamente comprensible para el no iniciado, sino que el propioEinstein en colaboración con otro eminente físico, Leopold Infeld escribió un texto de estas características.

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PRÓLOGO Es este libro, La evolución de la física, el que nos honramos en ofrecer al lector de lengua española. En él, Einstein e Infeld describen con un estilo claro y directo los principales conceptos de la física, dando un repaso a las etapas cubiertas por esta rama de la cienciadesde su primera edad de oro, la de Galileo y Newton. Este libro fue escrito en el ya lejano año de 1938, pero el tiempo no ha pasado para él. Cierto es que, desde aquella fecha hasta hoy, diferentes ramas de la física han experimentado un desarrollo sin precedentes —recordemos por ejemplo la electrónica o las partículas elementales—; pero las teorías que forman su tronco principal siguen incólumesy es de prever que tendrán una larga vida. De todos modos, las escasas actualizaciones que el libro necesita se han añadido en forma de notas al pie de página. Terminamos este prólogo hacie ndo nuestra una frase que Leopold Infe ld escribió años después del fallecimiento de Einstein: > Los editores

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Prefacio

Antes de empezar la lectura, espera usted, con derecho, que se le conteste apreguntas muy sencillas: ¿con qué propósito ha sido escrito este libro?, ¿quién es el lector imaginario para el cual se escribió? Es difícil empezar contestando a estas preguntas de modo claro y convincente. Eso sería mucho más fácil, aunque superfluo, al final del libro. Nos resulta más sencillo decir lo que este libro no pretende ser. No hemos escrito un texto de física. Nuestra intención fue,...