FISICA MODERNA

26
La física moderna
Las tres primeras décadas de nuestro siglo cambiar
on radicalmente todo el panorama de la física. Dos
hallazgos separados -el de la teoría de la relatividad y
el de lafísica atómica- vinieron a destruir todos los
conceptos principales de la concepción newtoniana del
mundo: la noción del espacio y tiempo absolutos, las
partículas sólidas elementales, la nat
uralezaestrictamente causal de lo
s fenómenos físicos, y el ideal de una
descripción objetiva de la naturaleza. Ninguno de estos
conceptos podía ser ampliado hasta alcanzar los
nuevos dominios en los queahora la física estaba entrando.
En los comienzos de la física moderna se da la extraor
dinaria hazaña intelectual de un hombre: Albert Einstein.
En dos artículos, ambos publicados
en 1905,Einstein inició dos tendencias revolucionarias de pensamiento.
Una fue su teoría especial de la relatividad, la
otra una nueva forma de considerar a la radiación
electromagnética, que iba a convertirse enla característi
ca de la teoría cuántica: la teoría de los fenómenos
atómicos. La teoría cuántica completa fue elaborada
veinte años más tarde por todo un equipo de físicos. La
teoría de larelatividad sin embargo, fue construida casi
en su totalidad por Einstein. A comienzos del siglo XX,
los trabajos científicos de Einstein se elevan como im
ponentes monumentos intelectuales -laspirámides de la
civilización moderna.
Einstein creía firmemente en la armonía inherente en t
oda la naturaleza y durante toda su vida científica su
más profundo interés fue encontrar una base única para toda la física. Comenzó a ir hacia esta meta
construyendo un armazón común que sirviese tanto para la
mecánica como para la electrodinámica, las dos
teorías de la física clásica. Este arma
zón esconocido como la teoría especia
l de la relatividad. Esta teoría vino
a unificar y completar la estructura de la física clásic
a, pero al mismo tiempo implicaba drásticos cambios en los...