fisica

CAPITULO I
TIEMPO
Y
DISTANCIA
Cuando alguien tiene la oportunidad de planear un encuentro suele usar una expresión
como:
“juntémonos mañana a las 7 de la tarde en la esquina más
cercana al mall”
Naturalmente, ambos no llegan a la cita simultáneamente; quien llega primero mira su
reloj, se pasea y puede entretenerse contando los pasos, camina veinte metros, vuelve a mirar
su reloj, semueve en otra dirección.... hasta que se produce el encuentro.
En tales situaciones, aunque de carácter “simple” y usual, ya estamos en presencia de
dos elementos fundamentales, que en una u otra forma, directa o indirectamente, están
siempre involucrados en todo fenómeno físico : tiempo y distancia.
Notamos que el encuentro se produjo en cierto instante en el tiempo y en cierto lugar deluniverso. Para que aquello ocurriera fue necesario que usted y la otra persona entendieran lo
mismo sobre varias cosas, por ejemplo:
* que debe transcurrir un determinado número de horas (7) desde
cierto instante de referencia, el mediodía;
** que ambos deben llegar a determinado punto, la esquina más
cercana, con respecto a un lugar de referencia, el mall.
No pretendemos definir tiempo nidistancia. Más aún, le advertimos de inmediato que
no podemos definir todos los conceptos en Física en forma precisa.
Si lo intentásemos podríamos caer en un estéril juego de palabras con el riesgo de
paralizar el progreso del pensamiento.†
En consecuencia, para comenzar a conversar constructivamente de Física, usted y
nosotros nos pondremos de acuerdo en que al hablar de tiempo y distancia nosestamos
refiriendo a las mismas cosas.
Sin embargo, le damos un grito de alerta: tiempo y distancia son ideas profundas y
llenas de sutilezas y que deben ser analizadas muy cuidadosamente en Física, lo que no es
fácil de hacer. La actitud mental adoptada para tales análisis es:
Lo realmente importante no es definir sino, el dar reglas para medir.
Medir es comparar cosas del mismo tipo. Estosignifica seleccionar una cosa, llamada
unidad, y contar cuántas veces está contenida en otra cosa del mismo tipo.

†

En cada ciencia hay ciertos conceptos básicos indefinibles, por ejemplo, en Matemáticas el concepto
de conjunto y el de punto. Use un buen diccionario y siga las “definiciones” de: conjunto, grupo,
familia, agrupación, reunión, clase, categoría, corrillo. Observe que cada unade estas palabras está
definida en términos de una o más de estas mismas palabras; en casos como éstos, se usa la
expresión círculo vicioso.

L. Laroze, N. Porras, G. Fuster

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Conceptos y Magnitudes en Física

Las unidades de medición son en sí arbitrarias y, por lo tanto, solamente obtenibles por
acuerdo. El acuerdo puede ser con uno mismo, con un grupo local de relaciones ointernacional. En caso de acuerdo internacional se habla de unidad patrón. Se exige que la
unidad patrón sea fácilmente reproducible y que pueda guardarse sin que prácticamente sufra
alteraciones. La validez de una unidad patrón radica en que los científicos del mundo la
aceptan y la usan para comunicarse.
Cuando la unidad de medida ha sido convenida, la comparación se expresa por un
número, que esel cuociente entre la cosa que se mide y la unidad de medida de esa cosa;
llamaremos a este número: número de medición.
Los Físicos llamamos cantidades físicas a todas las cosas con las que tratamos, dando
así a entender que son cosas que pueden ser medidas y por lo tanto, cuantificadas.
Por ejemplo, decimos “la distancia fue veinte metros” o “el intervalo de tiempo fue 7
horas”. ¡Decir “ladistancia fue veinte” o “el intervalo de tiempo fue 7”, no tiene sentido!

Medición de Tiempo.
Un método de medición de tiempo consiste en utilizar algo que sucede una y otra vez en
forma regular, algo que llamamos fenómeno cíclico y periódico. Este método de medir es
fundamentalmente un proceso de conteo.
En nosotros mismos tenemos ejemplos de fenómenos cíclicos; como el proceso de...