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Cáncer de Entendimiento y temas relacionados
Cáncer de Entendimiento y el Medio Ambiente

Desarrollado por: Donna Kerrigan, MS Jeanne Kelly Brian Hollen?
Este tutorial se trata el riesgo de cáncer que proviene de la exposición a ciertas sustancias en el medio ambiente. Menciona las exposiciones que están bien sabe que causan o puedan causar cáncer, y explica cómo limitar o prevenir estasexposiciones. El tutorial también describe cómo los científicos descubren que las exposiciones ambientales están vinculados al cáncer.

El cáncer no es causada por un patógeno externo. Se trata de un enemigo interno. Los cambios que deben ocurrir dentro del cuerpo para el cáncer de prosperar son los cambios genéticos, pero los factores en el exterior también están involucrados. Los seres humanos noexisten en los alrededores libres de contaminantes. Durante toda la vida, genética interna de una persona interactúa constantemente con muchos factores externos, como la dieta, el tabaquismo, el consumo de alcohol, los niveles hormonales, o la exposición a ciertos virus y el cáncer vinculados a productos químicos (llamados carcinógenos). Estos pueden conspiran colectivamente con cambios genéticosinternos para desestabilizar los controles normales y equilibrios sobre el crecimiento y la maduración del cuerpo. (Por favor, consulte Understanding Cancer para más información.)


Cuando la mayoría de la gente piensa en la palabra "medio ambiente", que piensan de los bosques, los océanos o las montañas. En la investigación del cáncer, sin embargo, los científicos definen el medio ambiente, yaque todo el exterior del cuerpo que entra e interactúa con él. Esta interacción se llama una exposición. Así, las exposiciones ambientales pueden incluir factores como la luz solar, la radiación, hormonas, virus, bacterias y productos químicos en el aire, el agua, la comida y el lugar de trabajo, así como el estilo de vida como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol (más de 2 bebidas /día), una alimentación poco saludable, la falta de ejercicio, o el comportamiento sexual que aumenta la exposición de uno de los agentes infecciosos.
Los investigadores han estimado que por lo menos 2 a 3 casos de cáncer (67 por ciento) están vinculados a algún tipo de factor ambiental, incluyendo el uso - o abuso - de tabaco, alcohol y alimentos, así como la exposición a la radiación, los virus ysustancias en el aire, el agua y el suelo.

La buena noticia es que los principales factores ambientales que están vinculados a las muertes por cáncer se pueden modificar, ya que la mayoría de ellas implican un estilo de vida. Casi un tercio de todas las muertes por cáncer se podrían prevenir al eliminar el uso de productos de tabaco, por ejemplo, y tomar decisiones mejor alimentación podríanprevenir muchas muertes más prematuras por esta enfermedad. Nuestro conocimiento y certeza sobre sustancias dietéticas específicas es mucho menos firme que en el del tabaco. Las dietas son muy complejas y para estudiarlos, los investigadores necesitan saber lo que la gente comía en el pasado que afectó sus diagnósticos de cáncer en la actualidad.


El medio ambiente influye en las tasas y losriesgos de cáncer. Podemos ver esto comparando las tasas de cáncer en diferentes países, y cómo las tasas de cambio cuando las personas se desplazan de un país a otro.
Por ejemplo, los nacidos en los hombres japoneses tienen el doble de la tasa de cáncer de colon que los hombres japoneses nativos y nacidos en Estados Unidos las mujeres japonesas tienen tasas de cáncer de colon en un 40 por ciento másaltos que sus contrapartes nacidos en Japón. Así que los científicos estudian qué exposiciones o características difieren entre los inmigrantes japoneses y sus descendientes en los EE.UU. para comprender mejor los factores ambientales que pueden estar influyendo en las tasas de cáncer de colon y los riesgos.

Ciertos tipos de exposiciones están relacionadas con tipos específicos de cáncer....