Fisica

D escartes y la pedagogía'
E U S A B E T H G O G U E L DE L A B R O U S S E
U niversidad Nacional de Tucuraán
Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño,
juzgaba como niño; mas cuando ya fui hombre hecho, dejé lo que
era de niño.
I . CORINTIOS, 13,

11.

P uede parecer extraño que un filósofo tan deseoso de difundir sus
i deas como lo fué Descartes no haya expresado nuncaideas personales
r especto de la pedagogía. Se dirige a los maestros —es notable la amabilidad que manifiesta para con los jesuítas^— y se amolda a las usanzas de ellos, por ejemplo al redactar los Principios e n forma de curso*,
c on breves subdivisiones, mientras que espontáneamente su pensamiento se expresaba como una meditación continua.
Sin embargo, la doctrina cartesiana tenia comopreliminar una
c rítica tan aguda del contenido d e la enseñanza tradicional que se
h ubiera podido esperar que, en cambio, iba a ofrecer sugestiones nuevas respecto a la manera d e enseñar. Pero en el Discurso t odos los
1 L as referencias están hechas a la edición AdaTíi-Tannery, abreviado A. T. ( DESCARTES,
Oeuvres, P aris, 1897-1913); pero hemos tenido en cuenta las modificaciones dedestinatario
o d e fecha propuestas para ciertas carias en un artículo de Charles Adam, Correspondance de Descartes, nouveau classe;nent, a parecido en la Revue Philosophique,
m ayo-junio
1933, p ágs. 373-401, y t ambién las que incluye la nueva edición de la correspondencia
q ue están publicando Adam y Milhaud ( DESCARTES, Correspondance, t omo I, París, 1936;
t omo II, París, 1938; tomo III, París,1941; tomo IV, París, 1947). Cuando nuestra referencia contiene una modificación en relación con la edición Adam-Tannery, lo hemos
s tmalado por un asterisco.
2 R especto de la diplomacia de Descartes ccn los jesuítas, ver pn correspondencia con
l os Padres Charlet, Dinet, Noel, Vatier y consultar: G OUHIER, La pensée religieuse de
Descartes, P arís, 192Í. páps. 128-132.
s D escartes escribe aMersenne acerca de los futuros Principios: "...mon
dessein est
d'écrire par ordre tout un Cours de ma Philosophie en forme de Theses, oü sans aucune
superfluité de discours, je mettray seulement toutes mes conchisions avec les vrayes raisons
d'oü je les tire, ce que je croy pouvoir ¡aire en fort peu de mots..."
(11 de novembre
d e 1640, A. T., III, pág. 233).
1816

Actas del PrimerCongreso Nacional de Filosofía, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3

D ESCARTES Y LA PEDAGOGÍA

1817

golpes apuntan a las materias de enseñanza, sin que Descartes formule
s iquiera una objeción al modo cómo se las enseñaba.
Acaso el silencio de Descartes es meramente casual: a su muerte
p rematura se debería el hecho de que no haya contribuido personalmente a la ola de protestas quese elevaban por doquier en contra de
l a manera tradicional de instruir a los niños; los jansenistas con sus
petites écoles s erían los herederos espirituales de Descartes y sus innovaciones pedagógicas', llenarían una laguna en la obra del filósofo.
P ero cabe también otra hipótesis: acaso debemos atribuir el silencio de Descartes a su realismo; era poco inclinado a esperar ver en
u so "loque presupone grandes cambios en el orden de las cosas"" y
u n pasaje del Discurso deja ver que sabía medir la dificultad de la
t area^ Su gigantesca ambic.ón de reformar el cuerpo entero de las
c iencias le basta, y deja de lado el problema práctico del modo de
e nseñarlas. Sabemos que Descartes aprobaba los proyectos de Comenio , pero se trata de una mera aprobación de principio, pues expresae scepticismo ante las reformas concretas propuestas por el gran pedagogo. A l modo de Montaigne, Descartes era conservador, no por apego
a l as costumbres tradicionales, sino por temor de empeorarlas al pretender remediarlas-'. Si su adhesión parcial a las ideas de Comenio
r epresenta más que una cortesía vaga, convendría concluir que, por
m ás que desaprobase la pedagogía tradicional....