Fisica

Estas palabras, escritas por un ilustre divulgador científico de la Nueva España, son vívido reflejo de las ideas y sentimientos que la luz ha logrado despertar en el hombre. La luz ha sido motivo delas más bellas y variadas expresiones. Desde siempre la humanidad ha vivido atraída por los fenómenos luminosos, ha jugado y experimentado con ellos, ha buscado entenderlos y ha hecho uso de ellos. Através de esa singular ventana que son nuestros ojos, la luz nos ha permitido conocer y entender mejor el mundo y apreciar su belleza.
En buena medida éste ha sido también el camino histórico, elcual se desarrolla esquemáticamente en el capítulo III: de las respuestas a las preguntas más simples van surgiendo nuevas preguntas, menos obvias y más complejas. En el caso histórico es claro que esteproceso se realiza siempre en un determinado contexto social, cultural, etc., que modula tanto los interrogantes que se plantean, como las hipótesis o explicaciones que se ofrecen. Así, por ejemplo,vemos que las antiguas culturas usaban las lentes y los espejos para desviar la luz del Sol, y sólo muchos siglos después se aprendió a aprovechar el poder amplificador de estos instrumentos. En otroorden de cosas, observamos cómo la visión mecanicista de la naturaleza que predomina en el siglo XVIII favoreció el modelo corpuscular de la luz por encima del ondulatorio, a pesar de que este últimoofrecía una explicación razonable a muchos de los efectos observados.

Al desarrollo de las teorías sobre la luz y de los instrumentos ópticos han contribuido no solamente los físicos: ha habidoaportaciones notables de ingenieros, matemáticos, astrónomos, biólogos, filósofos... y muy especialmente médicos, preocupados por entender el fenómeno de la visión y curar defectos de la vista. Esinteresante notar la fuerte repercusión que el desarrollo de la óptica ha tenido a su vez en otras áreas científicas, tales como la biología y la astronomía, así como en la medicina, la tecnología, las...