Fisica

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WALTER LEWIN: “EL NÚMERO DE UNIVERSOS PUEDE SER INFINITO”

REFERENCIA: 4MMG145

La conquista del espacio

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Walter Lewin: "El número de universos
puede ser infinito"
El astrofísico del MIT revolucionó la enseñanza de la física con demostraciones
prácticas en lasque él mismo actuaba como "conejillo de indias"

Barcelona. (EFE).- El astrofísico del MIT Walter Lewin, convertido en celebridad
mundial por sus clases prácticas de física, que acumulan millones de descargas en la
red, asegura que, pese a la inmensidad del universo conocido, los expertos creen
ahora que "hay un infinito número de universos, y el nues tro es sólo uno de ellos".
Este profesorde 75 años, que ha impartido clases en el Instituto Tecnológico de
Massachusets (MIT) desde 1966, ha visitado Barcelona para dar una conferencia en la
sede de CosmoCaixa con motivo de la edición en castellano de su libro "Por amor a la
física" (Debate).
El profesor Lewin revolucionó la enseñanza de la física con demostraciones prácticas
en las que él mismo actuaba como "conejillo de indias" yen las que aparentemente
arriesgaba su vida. Pero aclara que, cuando dejaba que una bola de acero colgada de
un péndulo se acercara a unos centímetros de su mentón o que una corriente de
300.000 voltios fluyera por su cuerpo, más allá de introducir un poco de "drama" en la
clase, "sabía lo que estaba haciendo, porque quizás esté un poco loco", pero no "un
idiota", afirma el profesor en unaentrevista a Efe.
Estas clases fueron grabadas y empezaron a ser difundidas en Internet desde 2003,
primero con acceso restringido y a partir de 2007 de forma abierta, lo que disparó su
popularidad, especialmente tras aparecer en la portada de The New York Times como

un "gurú" de la red, y actualmente las grabaciones registran unos dos millones de
descargas cada año. "Ahora me veo obligado aponerme un bigote para que no me
reconozcan por la calle", bromea el profesor Lewin, uno de los pioneros en la
investigación de la astronomía de los rayos X, que cuenta entre sus fervientes
seguidores al fundador de Microsoft, Bill Gates, de quien conserva dos cartas de su
puño y letra.
Lewin, que se doctoró en física nuclear, recuerda con nostalgia sus inicios en 1966 en
la astronomía delos rayos X de la mano de colegas suyos en el MIT: "días dorados en el
que quizás solo 30 personas en el mundo trabajábamos en este nuevo campo, en el
que recogíamos las primeras flores", señala en tono poético. Conversar con Lewin
sobre astronomía es sumergirse en el vértigo de unos conceptos y dimensiones casi
inabarcables para la mente humana.
Nuestro universo surgió tras el "Big Bang"ocurrido hace 13.700 millones de años, pero
abarca una distancia de 90.000 millones de años luz, una aparente paradoja si se
considera que no hay mayor velocidad posible que la de la luz, si bien, aclara Lewin,
esta constante "sólo es válida dentro de una misma galaxia, porque las galaxias se
expanden entre ellas a una velocidad mayor que la de la luz". "Nosotros no podemos
ver más allá de esos13.700 millones de años, pero nada indica que después haya una
puerta cerrada que ponga: este es el fin del universo", ejemplifica con ironía Lewin.
En este universo visible se estima la existencia de unos 100.000 millones de galaxias, y
una galaxia de tamaño medio puede agrupar entre 100.000 y 200.000 millones de
estrellas con sus correspondientes planetas. "¿Piensa realmente que sólo existevida
aquí? ¿No? Yo tampoco, pero esto solo es una creencia", advierte Lewin, ya que, por
ahora, es indemostrable su existencia fuera de la Tierra, si bien imagina que en el
universo "debe haber formas muy diferentes de vida".
Pero además, mas allá de nuestro propio universo observable, remarca el astrofísico,
"ahora creemos que el número de universos puede ser infinito y que el nuestro es...