fisica

LOS ICEBERGS

Un iceberg (a veces iceburgo) o témpano de hielo. Se trata de una gran masa de hielo flotante, desprendida de un glaciar o de una plataforma de hielo, cuya parte superior sobresale de la superficie del mar.
Los icebergs, por su parte, son grandes masas de hielo dulce, que suelen ser arrastradas por las corrientes marinas. Por lo general, apenas sobresale una octava parte de suvolumen total, mientras que el resto se encuentra sumergido. Esta característica hace que los icebergs sean un gran peligro para la navegación. La existencia de los icebergs es posible ya que el agua tiene menor densidad al encontrarse en estado sólido que en estado líquido. Por lo tanto, el hielo puede flotar en la superficie y no se hunde en el fondo del océano.
El hielo que forma los icebergsestá originado en los glaciares continentales, y por ello pueden alcanzar dimensiones considerables. No procede del agua marina porque el hielo que se forma en la superficie del océano Ártico, por ejemplo, nunca llega a tener un espesor grande, ya que la presión que recibe el agua a varios metros de profundidad es lo suficientemente grande como para impedir que se congele. El hielo es menos densoque el agua; por eso flota, y por eso, también, no puede formarse hielo a cierta profundidad: más aun, el hielo que se forma en la banquisa del océano Ártico también está formado por agua dulce y se forma más por escarcha que por nieve, por lo cual procede del agua atmosférica. Con el tiempo y la acción del mar, bloques de hielo se desprenden.

EL HIELO GLACIAR
El hielo glaciar se forma apartir de la acumulación de sucesivas capas de nieve. A medida que aumenta el espesor, repetidos procesos de fusión y recongelación de los cristales, además de la compactación provocada por la creciente masa de nieve acumulada, van transformando esa nieve fresca, que pierde porosidad y va ganando en densidad, de modo que cada metro de espesor de nieve fresca puede dar lugar a no más de un centímetro dehielo glaciar. Habitualmente se reconocen una serie de etapas desde la nieve fresca hasta el hielo glaciar propiamente dicho o hielo azul. Esas etapas serían:


El tiempo que requiere ese proceso varía en función de las condiciones de temperatura y tasa de acumulación de nieve propias de cada masa glaciar. En general, la presencia de agua de fusión, al menos durante el verano, favorece latransformación y acorta tanto el tiempo necesario para que se complete como el espesor de nieve y hielo necesario. Así, en glaciares "fríos" o polares, con poca o nula agua líquida, pueden ser necesarios cerca de 100 metros de espesor y alrededor de un siglo para formar el hielo azul. En cambio los glaciares "cálidos" o "templados", que se hallan a temperaturas próximas al punto de fusión y en los queabunda el agua líquida, pueden formar hielo azul en unos pocos años a profundidades sólo ligeramente superiores a la decena de metros. En el Aletsch se requieren unos 10 años para que la nieve caída se convierta en el hielo del glaciar (según la información de los paneles situados cerca de Bettmerhorn). El hielo azul se forma en el fondo de la zona de acumulación (el circo) y bajo la enormepresión del hielo y la nieve acumulados por encima, junto con el efecto de la gravedad, fluye valle abajo formando la lengua.



GLASIARES Y SU CLASIFICACIÓN

Un glaciar es una gruesa masa de hielos que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuandola precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas, en montañas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen climático (tropical,...