fisica

Física y medición

Capítulo 1
Física y medición
Como todas las otras ciencias, la física se sustenta en observaciones experimentales y me-
diciones cuantitativas. Los objetivos principales dela física son identificar un número limi-
tado de leyes fundamentales que rigen los fenómenos naturales y usarlas para desarrollar
teorías capaces de anticipar los resultados experimentales. Lasleyes fundamentales que se
usan para elaborar teorías se expresan en el lenguaje de las matemáticas, la herramienta
que proporciona un puente entre teoría y experimento.
Cuando hay discrepanciaentre el pronóstico de una teoría y un resultado experimental,
es necesario formular teorías nuevas o modificadas para resolver la discrepancia. Muchas
veces una teoría es satisfactoria sólo bajocondiciones limitadas; a veces una teoría general
es satisfactoria sin ciertas limitaciones. Por ejemplo, las leyes del movimiento descubiertas
por Isaac Newton (1642–1727) describen con precisión elmovimiento de los objetos que
se mueven con rapideces normales pero no se aplica a objetos que se mueven con rapide-
ces comparables con la velocidad de la luz. En contraste, la teoría especial dela relatividad,
desarrollada más tarde por Albert Einstein (1879–1955), da los mismos resultados que las
leyes de Newton a bajas rapideces pero también hace una descripción correcta del movi-miento de los objetos con rapideces que se aproximan a la rapidez de la luz. Por lo tanto,
la teoría especial de la relatividad de Einstein es una teoría de movimiento más general
que la formada porlas leyes de Newton.

La física clásica incluye los principios de la mecánica clásica, la termodinámica, la óptica
y el electromagnetismo desarrollados antes de 1900. Newton realizó importantescontribu-
ciones a la física clásica y también fue uno de los creadores del cálculo como herramienta
matemática. Durante el siglo xviii continuaron los grandes adelantos en la mecánica, pero
los...