fisica

La física experimental en el siglo XVIII
La física experimental inicia su andadura por el siglo XVIII en el más puro estilo
baconiano. Se explora en todas las direcciones con el único objetivode ver qué pasa.
Pero no hay teorías que traten de dar cuenta de los fenómenos observados. Fenómenos
que muchas veces sólo se producen mediante la manipulación de los instrumentos. En
esta épocase ponen de moda las exhibiciones, más o menos espectaculares, de ciertos
fenómenos que, como los eléctricos, llamaban la atención del público. Proliferaron las
venus eléctricas y los monjeselectrificados. Mientras tanto, en el otro bando, en el
cartesiano, se insistía en la suficiencia del rigor matemático para explicar el mundo.
Suficiencia que empezó a ser contestada en esta mismaépoca. Los frecuentes viajes a
Inglaterra de los pensadores de la Europa continental ayudaron en la difusión tanto del
newtonianismo como de la nueva moda experimental.
Poco a poco se fuerondesarrollando teorías capaces de subsumir, al menos de forma
parcial, los fenómenos observados experimentalmente. Se definieron conceptos como
los de carga eléctrica o de potencial eléctrico susceptiblesde ser medidos y se diseñaron
los instrumentos de medida apropiados. Las medidas, a su vez, permitieron el
tratamiento matemático de los resultados experimentales, y de esta forma se inició lamatematización de las nuevas áreas experimentales de la física. Esta combinación de
experimentos y formalismo matemático se ajustaba al modelo de ciencia newtoniano
que ya por entonces era tenidocomo el ideal de la buena ciencia. Las puertas de las
instituciones científicas –primero en las academias y sociedades y luego en las
universidades- se fueron abriendo a los nuevos métodos de lafísica. Así, a finales del
siglo XVIII la física experimental era ya aceptada y entendida como el uso de los
métodos experimentales cuantitativos para la búsqueda y el estudio de las leyes que...