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La Concepción de cultura física "estético nacionalista" en la política educativa de José Vasconcelos

Es por todos conocido el gran impulso que dio José Vasconcelos, como titular de Educación Pública, a la consolidación de la educación nacional.20 Su difusión y apoyo a las bellas artes, a la educación media y preescolar, a programas para educación primaria, la proliferación de bibliotecas, lalucha contra el analfabetismo, la escuela rural, el intercambio cultural con el extranjero, la investigación científica, etc., son muestras de su basta obra educativa.
Éstos y otros factores que se observan en la educación moderna de México ya se encontraban en las concepciones pedagógicas de Vasconcelos y en sus programas, incluso, menciona Iturriaga, la edición de libros de texto gratuitos ydesayunos escolares para la población infantil subalimentada.21
Como parte de esta obra, en 1923 se creó la Dirección General de Educación Física, presentada oficialmente "como uno de los factores más importantes de la reconstrucción nacional", con el objeto de llevar a todos los rincones del país una "tendencia innovadora de la disciplina, desconocida hasta entonces por sus habitantes", ya queanteriormente se practicaba la gimnasia en aparatos, impartida por los egresados de la Escuela Magistral de Esgrima y Gimnasia.22
La Dirección General de Educación Física impulsó decididamente el proyecto; promovió la formación de profesores para impartir las clases de educación física, la creación de gimnasios en las escuelas y se inauguró en 1924 el Estadio Nacional al sur de la colonia Roma.También se apoyó la construcción de albercas, y se difundieron ampliamente las presentaciones de conjuntos gimnásticos en festivales al aire libre.23
En el plan educativo de Vasconcelos, inspirado en Lunatscharsky, ministro de educación en Rusia, se formuló un nuevo concepto de educación física. De manera amplia se entendió como parte de la "cultura física" del pueblo, en referencia a las formasparticulares de expresión corporal humana. Con esta acción se buscó el reconocimiento de la educación física como parte de la educación integral y vincularla con la cultura nacional.
Se trataba de impulsar con todos los recursos disponibles la cultura física que pretendía "estimular a través del ejercicio la salud física y espiritual, desvinculándola del récord y la apuesta".24

José Vasconcelos(escultura en la SEP) 1882-1959, Cd. de México
A partir de la crítica a la propuesta porfirista esta nueva tendencia de la educación física se fundó en dos aspectos aparentemente contradictorios: 1) una concepción de la educación física enmarcada en la visión idealista, humanista y nacionalista que sobre la cultura mexicana fundamentó Vasconcelos como ministro de educación; y, 2) la influenciadeterminante del enfoque norteamericano sobre la actividad, basado en los deportes anglosajones, cuya difusión se habían fortalecido a través de la YMCA.
La política educativa de la educación física rescató las expresiones artísticas, vinculándose con la concepción filosófica idealista. La búsqueda de la perfección estética fue vista como parte de "las actividades útiles" para que el hombre pueda:"desenvolver sus dones de superabundancia espiritual. Desde la cultura física y el deporte y aun antes de que se llegue al baile, logra la actividad del cuerpo satisfacciones que no se explican por afán de salud o de equilibrio natural sino por goce de la transfiguración que se opera en el arte".25
Con base en esta filosofía se exaltaron las cualidades espirituales per se, de acuerdo con la premisakantiana "nada sucede en el alma que no tenga reflejo en el cuerpo". Se centró su reflexión en la relación entre cuerpo y alma, encontrando en el juego y el deporte el ideal corporal, como el reflejo de la ética moral más alta.
Se ubicó a la gimnasia en el área de las bellas artes, rescatando su autonomía, percibida más como arte que como disciplina científica. A los maestros se les consideró...