Fisiología del envejecimiento

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Fisiología del envejecimiento
C. de Jaeger
El envejecimiento es un fenómeno fisiológico; la comprensión de sus mecanismos se ha
convertido en un tema de actualidad con el aumento de la duración de la vida de la
población. El concepto de envejecimiento llamado «normal» ha sido reemplazado por el
de envejecimiento sin enfermedad o envejecimiento óptimo. La investigaciónmédica
actual se basa en la comprensión de los elementos que permiten envejecer con un
mínimo de discapacidades. Las teorías del envejecimiento son múltiples y el mecanismo
es multifactorial. Frente a los mecanismos intrínsecos del envejecimiento (genética,
telomerasas, estrés oxidativo, etc.), el papel de los factores extrínsecos, principalmente la
higiene de vida y los factores ambientales,es cada día más importante. Todos los
sistemas fisiológicos envejecen a un ritmo y con unas consecuencias variables en función
del órgano en cuestión. Este envejecimiento fisiológico puede retrasarse tomando
medidas higienicodietéticas, a menudo sencillas pero en ocasiones exigentes. El
tratamiento de las enfermedades agudas o crónicas, más frecuentes en el anciano,
permite igualmenteaumentar la duración de la vida sin deficiencias y así prolongar la
vida con buena salud.
© 2011 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Envejecimiento; Fisiología; Epidemiología; Factores genéticos;
Factores ambientales

Plan
¶ Introducción

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¶ Qué es el envejecimiento

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¶ Causas del deterioro fisiológico asociado a la edad
Factores intrínsecosresponsables del envejecimiento
Factores extrínsecos responsables del envejecimiento
Enfermedades

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¶ Modificaciones de los principales sistemas fisiológicos
Metabolismo basal y termorregulación
Aparato cardiovascular
Aparato respiratorio
Sistema nervioso
Función renal
Sistema inmunitario
Aparato locomotor
Funciones endocrinológicas
Aparato digestivo
Órganos de los sentidosNivel cutaneomucoso

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¶ Conclusión

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■ Introducción
El envejecimiento es un fenómeno fisiológico cuyos
mecanismos y formas de tratamiento son objeto de
Kinesiterapia - Medicina física

muchos debates. Los cambios anatómicos y fisiológicos
asociados al envejecimiento empiezan muchos años
antes de la aparición de los signos externos. Varias deestas alteraciones comienzan a manifestarse progresivamente a partir de los 40 años y continúan hasta la
muerte, es decir, hasta que el organismo deja de adaptarse. En el plano fisiológico, el proceso de envejecimiento causa el declive de las funciones orgánicas y a
continuación el declive de los tejidos y del aspecto
general del cuerpo.

■ Qué es el envejecimiento
El rápido envejecimiento dela población, en particular en los países industrializados, y el espectacular
incremento de la esperanza de vida durante estas
últimas décadas han provocado una toma de conciencia
de la importancia de este problema. La necesidad de
conocer mejor los mecanismos del envejecimiento se ha
convertido en una urgencia de salud pública.
El aumento del número de centenarios es exponencial
en lamayoría de los países europeos: por ejemplo en
Francia, fueron 100 en 1900, 10.000 en 2001 y serán
más de 100.000 previstos en 2050 según los cálculos del
Institut National d’Études Démographiques. La duración
de la vida media de los individuos y la esperanza de
vida de las personas a una edad determinada aumentan
considerablemente desde el inicio del siglo: la esperanza

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de vida de una mujer de 65 años es de 21 años y la de
un varón de la misma edad, de 16 años.
El objetivo de un envejecimiento exitoso es el de un
envejecimiento óptimo sin discapacidades, objetivo
principal de la investigación y de la medicina de la
longevidad. Con frecuencia es difícil diferenciar los
efectos del envejecimiento fisiológico de las...