fisiologia contemporanea

A principios del siglo XIX había distintas concepciones de cuáles debían ser los métodos para estudiar las funciones. Por una parte los alemanes, encabezados por Johannes Müller, pensaban que debíanutilizar la observación objetiva y rechazaban la vivisección por ser cruel e infructuosa. Por otra, los franceses, encabezados por François Magendie (1783–1855), pensaban lo contrario; la vivisecciónera indispensable para recoger datos sobre las funciones corporales. Las dos escuelas hiceron con sus métodos importantes contribuciones al conocimiento de las funciones orgánicas. Los primeros, porejemplo, estudiaron las glándulas, la sangre, la linfa, el sistema nervioso y los órganos de los sentidos. Los segundos trabajaron en explicar la fonación, funciones del sistema nervioso, lanutrición, la digestión, etc.
Ambos métodos confluyeron a mediados del siglo XIX. Los métodos fueron expuestos de forma brillante por un fisiólogo francés: Claude Bernard (1813-78), discípulo de Magendie, ensu obra Introducción al estudio de la medicina experimental (1865). Bernard fundamentó la investigación fisiológica en el llamado razonamiento experimental. Se iniciaba éste con una idea apriorielaborada racionalmente que debía ser confirmada o rechazada por experimentación. También formuló el llamado "experimento analítico" para descartar la influencia de las circunstancias en las que la pruebase realiza (por ejemplo, presión y temperatura ambientales, edad y peso del animal utilizado en el experimento, etc.) suprimiendo o variando, una a una, todas ellas y observando los resultados. AsíClaude Bernard fue capaz de explicar muchos hechos importantes para conocer las funciones orgánicas como la síntesis del glucógeno en el hígado a partir de los azúcares de los alimentos.

ClaudeBernard en su laboratorio. Imagen procedente de Wikipedia
A Claude Bernard también se le considera el fundador de la fisiología general: estudiar la funciones de todos los seres vivos y no de una...