fisiologia de altura

Introducción
Un efecto extraño que hace en ciertas tierras de Indias el aire o viento que corre es marearse los hombres con él, no menos, sino mucho más que en el mar. Algunos lo tienen por fábula y otros dicen que es encarecimiento esto; yo diré lo que pasó por mí. Hay en Perú una tierra altísima, que llaman Pariacaca; yo había oído decir esta mudanza que causaba e iba preparado lo mejor quepude, conforme a los documentos que dan allá los que llaman baquianos o prácticos. Y con todo mi preparación, cuando subí las escaleras que llaman, que es lo más alto de aquella sierra, casi súbito me dio una congoja tan mortal que estuve con pensamientos de arrojarme de la cabalgadura en el suelo. Y porque, aunque íbamos muchos, cada uno apresuraba el paso, sin aguardar compañero, para salirpresto de aquel mal paraje, sólo me hallé con un indio, al cual le rogué me ayudase a tener la bestia. Y con esto, luego tantas arcadas y vómitos que pensé dar el alma, porque tras la comida y flemas, cólera y más cólera, una amarilla y otra verde, llegué a echar sangre, de la violencia que el estómago sentía. Finalmente digo que si aquello durara, entendiera ser cierto el morir. Mas no duró sino obrade tres o cuatro horas, hasta que bajamos bien abajo y llegamos a temple más conveniente, donde todos los compañeros, que serían catorce o quince, estaban muy fatigados; algunos caminando pedían confesión, pensando realmente morir. Otros se apeaban y de vómitos y cámaras estaban perdidos. A algunos me dijeron que les había sucedido acabar la vida de aquel accidente. Otro ví yo que se echaba en elsuelo y daba gritos del rabioso dolor que les había causado la pasada de Pariacaca. Pero lo ordinario es no hacer daño de importancia, sino aquel fastidio y disgusto penoso que da mientras dura.
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Que la causa de esta destemplanza y alteración tan extraña sea el viento o aire que allí reina, no hay duda ninguna, porque todo el remedio (y lo es muy grande) que hallan es taparse cuantopueden oídos y narices y boca, y abrigarse de ropa, especialmente el estómago. Porque el aire es tan sutil y penetrativo que pasa las entrañas y no sólo los hombres sienten aquella congoja, pero también las bestias, que a veces se encalman, de suerte que no hay espuelas que basten a moverlas. Tengo para mí que aquel paraje es uno de los lugares de la tierra que hay en el mundo más altos, porque escosa inmensa lo que se sube; que, a mi parecer, los puertos nevados de España y los Pirineos y los Alpes de Italia son como casas ordinarias respecto de torres altas. Y así me persuado que el elemento del aire está allí tan sutil y delicado, que no se proporciona a la respiración humana, que le requiere más grueso y más templado, y esa creo es la causa de alterar tan fuertemente el estómago ydescomponer todo el sujeto.

José de Acosta. Historia Natural y Moral de las Indias. Sevilla. 1590
FISIOLOGIA DE LAS GRANDES ALTURAS
El oxígeno, la composición del aire y la respiración como una oxidación no se descubrieron hasta finales del siglo XVIII por Priestley y Lavoisier.
La cordillera de los Andes tiene un promedio de 3.660 m de altura, el pico más alto es el Aconcagua de 6.959 metrossobre el nivel del mar. Los picos más altos del Perú están en la Cordillera Blanca con el pico Huascarán que con 6.768 m es el más alto de ésta. Para comparar con los que cita Acosta, el pico Aneto, en los Pirineos tiene 3.404 m sobre el nivel del mar, el Mont Blanc, en los Alpes, tiene 4807.
ATMÓSFERA Y ALTITUD
Si recordamos la evolución de la presión atmosférica con la altura tendremos para elaire inspirado los siguientes valores teóricos:
pico
altura
presión OACI estándar
PbO2 con FbO2=0,2093
PIO2 si PH2O=47
Aconcagua
6959
310
65
55
Huascarán
6768
319
67
57
Mont Blanc
4807
416
87
77
Aneto
3404
500
105
95
Alicante
0
760
159
149
Pero como el parámetro que más nos interesa es la composición del gas alveolar y puesto que la presión parcial de oxígeno en gas...