Fisiologia Del Envejecimiento

Medicina en los adultos mayores | 25 NOV 13

Fisiología del envejecimiento
Se analizan los cambios fisiológicos de mayor relevancia que se producen en el envejecimiento
Autor: Dres. Arunraj Navaratnarajah Stephen HD Jackson Medicine 41:1 May 2013. Elsevier Ltd.

Introducción
El envejecimiento no es parejo en los individuos y existe una gran heterogeneidad en la respuesta fisiológica. Lacaracterística del envejecimiento es
la dependencia progresiva de las reservas homeostáticas, a veces referida como nomeostenosis. A medida que la edad avanza, la mayoría de los
sistemas orgánicos muestra una reducción fisiológica de su funcionamiento, aunque la velocidad varía entre los sistemas en un mismo individuo e
interindividual. Se produce una reducción funcional y de la capacidad de reparación. Elmayor riesgo de la pérdida de la reserva funcional está
exacerbado por la mayor prevalencia de enfermedades coexistentes. Un mayor conocimiento de la relación entre el envejecimiento fisiológico y la
enfermedad suele ayudar a interpretar los signos físicos y los resultados de los exámenes.

Sistema cardiovascular
El envejecimiento cardiovascular da lugar a una atenuación de la eficacia mecánica ycontráctil. Los cambios específicos incluyen el endurecimiento
de la pared arterial, las alteraciones de la composición de la matriz vascular con un aumento de la actividad elastolítica y colagenolítica, y un aumento
del tono del músculo liso. Finalmente, con la edad, la “rigidez” vascular” causante del aumento de la presión arterial sistólica, aumenta la resistencia
vascular sistémica y la poscarga cardíaca. Estos cambios se manifiestan por la hipertensión sistólica aislada mientras que el ventrículo izquierdo,
que tiene mayor trabajo para eyectar la sangre hacia la aorta más rígida, finalmente se hipertrofia. Junto con esto cambios, se produce una
disminución de la actividad de la renina plasmática y de la concentración de aldosterona. Por otra parte, la respuesta de la actividad de larenina
plasmática en la posición erecta es menor o aún puede estar ausente, mientras que la respuesta de la aldosterona a la restricción de sodio también
está marcadamente reducida.
La hipertrofia de los miocitos provocada por la elevación de la pos carga prolonga la duración de la contracción, afectando al resto del ciclo cardíaco.
En el momento de la apertura de la válvula mitral, la relajaciónventricular está retardada, lo que contribuye a la disfunción diastólica. La velocidad de
llenado diastólico precoz disminuye con la edad, lo que en parte está compensado por el aumento de la velocidad del llenado diastólico tardío,
dependiente de la contractilidad auricular. Esto favorece la correlación positiva del tamaño de la aurícula izquierda con la edad, la mayor posibilidad de
desarrollarfibrilación auricular aislada (FA) y el mayor efecto del cambio del ritmo sinusal propio de la FA sobre el gasto cardíaco.
El gasto cardíaco depende de la frecuencia cardíaca y del volumen sistólico, el que a su vez decae, dando lugar a una disminución del gasto
cardíaco. Con el ejercicio, la respuesta de la frecuencia cardíaca es menor, exagerando el efecto sobre el gasto cardíaco. Por otraparte, existe una
declinación progresiva de las células del marcapaso auricular, resultando en una automaticidad intrínseca que puede predisponer al desarrollo de
alteraciones de la conducción eléctrica y trastornos del ritmo. Con la edad, el gasto cardíaco en reposo se mantiene estable, pero el aumento del
gasto cardíaco que está asociado con el ejercicio se ve atenuado, incluso en el envejecimientosaludable.
El sistema venoso actúa como un depósito de retención del 70% del volumen de sangre circulante. Con la edad, las venas también se endurecen
progresivamente, reduciendo su cdistensibilidad (compliance). Por lo tanto, los ancianos son particularmente susceptibles a los cambios abruptos
del volumen intravascular, ya que la capacitancia venosa es menos apta para atenuar los cambios...