Fisiologia

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Originaria de América tropical, el cultivo de papa criolla se extiende desde México hasta el norte de Chile. Taxonómicamente pertenece a la familia Solanacea, serie tuberosa, de las cuales Colombia es centro de origen de 4 especies entre las que se destacan comercialmente la solanum tuberosum spp. andigena y la solanumphureja (papa criolla).
Botánicamente es una planta de 60 cm. de alto, conformada por varios tallos herbáceos con muchas ramificaciones de donde brotan flores blancas o rojas que se conservan hasta el final del ciclo y hojas compuestas de color verde oscuro. El sistema radical se conforma de raíces con ramificaciones laterales y estolones a partir de los cuales se forman los tubérculos, que sonórganos de reserva de la planta. El color de los tubérculos tiene distintos matices de amarillo y, en algunos casos, presenta tintes rojos; tiene forma redonda a ovoide, ojos u hoyos distribuidos por toda la superficie. En promedio, se estima que la planta produce hasta 40 tubérculos esparcidos en contorno.

 
Desarrollo del cultivo en Colombia
Actualmente, la papa criolla se cultiva en pequeñasáreas al margen del cultivo de papa común, en surcos dentro del mismo, o en huertas familiares. Los principales departamentos productores en Colombia son Cundinamarca, Boyacá, Nariño, Antioquia, Cauca, Norte de Santander y Santander.
Cuadro No. 1. Principales municipios productores papa criolla.
|DEPARTAMENTO |MUNICIPIOS|
|Cundinamarca |Subachoque*, Une, Cáqueza, Usme, Zipacón, Bojacá, Chocontá, Cajicá, La Calera, Cota, Guasca, |
| |Zipaquirá, Suesca, Carmen de Carupa y Mosquera |
|Boyacá |Toca, Siachoque, Motovita, Ventaquemada, Umbita, La Capilla, Turmequé yBuenavista |
|Nariño |Pasto, Puerres, Potosí, Córdoba, Ipiales, Pupiales, Guachucal, Cumbal |
|Antioquía |Sonsón, La Unión, Abejorral, Carmen de Vivoral, Santuario |
|Cauca |Silvia, Puracé, Sotorá, Jambaló, Totoró|
|Norte de Santander |Mutiscua, Silos, Opitaga, Pamplona, Cácota |
|Santander |Sutará, Tona, Cerrito, Málaga |

*Mayor municipio productor en Colombia.
Fuente: Mosquera C. Jorge. La modesta papa criolla. Ministerio de Agricultura yDesarrollo Rural, 1992.
 
El país no dispone de información precisa sobre área cultivada con papa criolla. Estimativos de Fedepapa reportan que este cultivo corresponde al 10% o 16% del área sembrada en papa común. En 1997 se sembraron, aproximadamente, unas 25.200 hectáreas, lo que representa un promedio de 12.600 hectáreas cultivadas en cada semestre del año.
En el ámbito nacional, la siembrade papa criolla se desarrolla a pequeña escala por los altos riesgos que genera, de una parte, la susceptibilidad del cultivo a las heladas y a los problemas fitosanitarios y, de otra, la alta perecibilidad del producto durante la poscosecha. Como consecuencia de lo anterior, existe una marcada estacionalidad de la oferta y, por ende, de los precios.

 
Requerimientos de la producción
La papacriolla se da entre los 1.800 y los 3.200 m.s.n.m., siendo óptimas para su cultivo las altura comprendidas entre los 2.300 y los 2.800 m.s.n.m., lo que equivale a un rango de temperatura promedio de 10° a 20° C. Requiere, además, una precipitación promedio de 900 mm de lluvia al año; sin embargo, el cultivo se desarrolla bien con precipitaciones superiores.
El mejor suelo para su cultivo es...