Fisiologia


Poblaciones especiales en el deporte: EL ADULTO MAYOR
DEPORTISTA

RENDIMIENTO DEPORTIVO

• Los récords en las carreras, en natación, en ciclismo y en el levantamiento de pesos indican que alcanzamos nuestro mejor momento físico entre pocos años antes de cumplir los 30 y pocos años después de haberlos cumplido. En todos estos deportes, se observa un declive en el rendimiento con elenvejecimiento una vez rebasada la edad del punto anterior. No obstante, en natación, que depende en gran medida de la técnica, algunos deportistas maestros alcanzan sus mejores rendimientos personales cuando tienen 40 y 50 años.

• La mayor parte de los rendimientos deportivos declinan de modo constante durante la media edad y la ancianidad, debido principalmente a reducciones en laresistencia y en la fuerza. Conforme envejecemos, los rendimientos máximos tanto en pruebas de capacidad de resistencia como de fuerza declinan a un ritmo de entre el 1% y el 2% cada año, entre las edades de 20 y 35 años.

CAMBIOS EN LA RESISTENCIA CARDIORRESPIRATORIA

• El VO2max (capacidad aeróbica o de consumir oxígeno por el músculo), se reduce aproximadamente en un 10% por década a medida queavanza la edad, comenzando antes de los 20 años en las mujeres y alrededor de los 25 años en los hombres. Esta disminución se asocia de forma importante con la reducción de la resistencia cardiorrespiratoria.
• Debido a sus similitudes, con frecuencia resulta difícil diferenciar entre envejecimiento biológico e inactividad física. Con el envejecimiento, se da un deterioro natural en la funciónfisiológica, pero esto se complica por el hecho de que asimismo nos volvemos más sedentarios a medida que envejecemos.
• Una gran parte del declive de la capacidad de resistencia asociado con el envejecimiento puede atribuirse a reducciones en la circulación central y periférica.
• Estudios con deportistas mayores y con personas menos activas del mismo grupo de edad, indican que la reducciónen el VO2max no es una función estrictamente de la edad. Los deportistas que siguen entrenándose tienen una reducción significativamente menor del VO2max a medida que envejecen.
• Con el incremento en la edad se intercambia menos aire con cada respiración al disminuir gradualmente la capacidad vital y el volumen espiratorio de los pulmones. Los cambios pulmonares que se producen con la edad soncausados principalmente por una pérdida de la elasticidad en el tejido pulmonar y en la pared del tórax. No obstante, los deportistas ancianos tienen una capacidad ventilatoria pulmonar sólo ligeramente disminuida. Para ellos, la principal limitante del VO2max parece ser el menor transporte de oxígeno hacia los músculos y a su vez estos disminuyen su capacidad de extraer oxígeno de la sangre.• La frecuencia cardíaca máxima disminuye ligeramente menos de 1 latido por minuto cada año a medida que envejecemos, esta a su vez puede determinarse mediante la ecuación siguiente: FCmax = 220 – edad.
• No está claro qué proporción de la reducción de la función cardiovascular con el envejecimiento se debe sólo al envejecimiento físico y en que medida se debe al desacondicionamiento ocasionadopor una reducción del nivel de actividad. No obstante, muchos estudios indican que estos cambios son minimizados en los deportistas ancianos que continúan entrenándose, lo cual parece indicar que la inactividad puede jugar un papel más importante que el envejecimiento físico.
CAMBIOS EN LA FUERZA MUSCULAR
• La fuerza se reduce con la edad. Ello debido a reducciones en la actividad física y enla masa muscular, lo último como consecuencia en gran medida de una reducción de la síntesis de proteínas con el envejecimiento y de la pérdida de unidades motoras de contracción rápida. Mientras que el entrenamiento de resistencia hace muy poco para prevenir la pérdida de la masa muscular con el envejecimiento, el entrenamiento de fuerza puede mantener o aumentar la sección cruzada de la...