Fisiología femenina antes del embarazo

Fisiología femenina antes del embarazo
y hormonas femeninas
Las funciones reproductoras
femeninas pueden dividirse en
dos fases principales: 1) preparación del cuerpo femenino
para la concepción y la gestación, y 2) el propio período
de gestación. Este capítulo se
refiere a la preparación del cuerpo femenino para la gestación y el capítulo 82 recoge la fisiología del embarazo y el
parto.Anatomía fisiológica de los órganos
sexuales femeninos
Las figuras 81-1 y 81-2 muestran los principales órganos del
aparato genital femenino humano, entre los cuales se encuentran los ovarios, las trompas de Falopio (también llamadas
oviductos), el útero y la vagina. La reproducción comienza
con el desarrollo de los óvulos en los ovarios. En la mitad de
cada ciclo sexual mensual seexpulsa un único óvulo de un
folículo ovárico hacia la cavidad abdominal, junto a los extremos fimbriados de las dos trompas de Falopio. Este óvulo
atraviesa una de las trompas de Falopio y llega al útero; si ha
sido fecundado por un espermatozoide, se implantará en el
útero, donde se desarrollará para convertirse en un feto, una
placenta y las membranas fetales y, en último término, un
reciénnacido.
Durante la vida fetal, la superficie externa del ovario está
revestida por un epitelio germinal, que embriológicamente
procede del epitelio de las crestas germinales. Al desarrollarse el feto femenino, del epitelio germinal se diferencian
óvulos primordiales, que emigran al interior de la sustancia de la corteza ovárica. Cada óvulo está rodeado por una
capa de células fusiformes delestroma ovárico (el tejido de
sostén del ovario), en las que induce características epitelioides; son las células de la granulosa. El óvulo rodeado de
una única capa de células de la granulosa recibe el nombre
de folículo primordial. El óvulo, que en esta fase es todavía inmaduro y requiere dos divisiones celulares más para
poder ser fecundado por un espermatozoide, se denomina
ovocito primario.Durante la vida fértil de la mujer, es decir, aproximadamente entre los 13 y los 46 años, de 400 a 500 de estos folículos

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primordiales se desarrollan lo suficiente como para expulsar
sus óvulos, uno cada mes; el resto degenera (se vuelven atrésicos). Al final de la época reproductora (en la menopausia)
sólo quedan en los ovariosunos pocos folículos primordiales
e incluso estos degeneran poco tiempo después.

Sistema hormonal femenino
El sistema hormonal femenino, como el del varón, consta de
tres grupos de hormonas:

1. Una hormona liberadora hipotalámica, la gonadoliberina
u hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH, gonadotropin-releasing hormone).

2. Las hormonas adenohipofisarias, hormonafoliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH), ambas
secretadas en respuesta a la hormona liberadora GnRH
del hipotálamo.

3. Las hormonas ováricas, estrógenos y progesterona, secretadas por los ovarios en respuesta a las dos hormonas
sexuales femeninas adenohipofisarias.

Figura 81-1 Órganos reproductores femeninos.

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UNIDAD XIV

C APÍTULO 81

Unidad XIV Endocrinología y reproducciónFigura 81-2 Estructuras internas del útero, ovario y trompa de Falopio. (Reproducido a partir de Guyton AC: Physiology of the Human Body,
6th ed. Philadelphia: Saunders College Publishing, 1984.)

recibe el nombre de ciclo sexual mensual femenino (o, de
forma menos precisa, ciclo menstrual). La duración de cada
ciclo es, por término medio, de 28 días, si bien puede ser de
tan sólo 20 díaso tan largo como 45 días en algunas mujeres,
aunque la longitud anormal del ciclo se asocia con frecuencia
a una menor fertilidad.
El ciclo sexual femenino tiene dos consecuencias importantes. En primer lugar, habitualmente sólo se libera un único
óvulo de los ovarios cada mes, de forma que en situaciones
normales sólo puede crecer un solo feto cada vez. Además,
el endometrio uterino se...