Fision

La fisión es una reacción nuclear, lo que significa que tiene lugar en el núcleo atómico. La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se divide en dos o más núcleos pequeños.
La energia nuclear de fisión se obtiene de la separación o fisión de átomos de minerales radiactivos pesados,como el uranio.


Una de las ventajas de los reactores nucleares actuales es que casi no emiten contaminantes alaire (aunque periódicamente purgan pequeñas cantidades de gases radiactivos), y los residuos producidos son muchísimo menores en volumen y más controlados que los residuos generados por las plantas alimentadas por combustibles fósiles. En esas centrales térmicas convencionales que utilizan combustibles fósiles (carbón, petróleo o gas), se emiten gases de efecto invernadero[->0] (CO2principalmente), gases que producen lluvia ácida[->1] (SO2 principalmente), carbonilla, metales pesados, miles de toneladas anualmente de cenizas, e incluso material radiactivo natural concentrado (NORM). En una central nuclear los residuos sólidos generados son del orden de un millón de veces menores en volumen que los contaminantes de las centrales térmicas.
El uranio enriquecido[->2] utilizado en lascentrales nucleares no sirve para construir un arma nuclear[->3] ni para usar uranio procedente de ellas. Para ello se diseñan los reactores en ciclos de alto enriquecimiento o bien se usan diseños como reactores tipo RBMK usados para la generación de plutonio.
Últimamente se investigan centrales de fisión asistida[->4], donde parte de los residuos más peligrosos serían destruidos mediante el bombardeocon partículas procedentes de un acelerador (protones seguramente) que por espalación[->5] producirían neutrones que a su vez provocarían la transmutación[->6] de esos isótopos más peligrosos. Esta sería una especie de central de neutralización de residuos radiactivos automantenida. El rendimiento de estas centrales sería en principio menor, dado que parte de la energía generada se usaría para latransmutación de los residuos. Se estima que la construcción del primer reactor de transmutación (Myrrha) comenzará en el año 2014.
Desventajas de los reactores nucleares de fisión
El peligro para la población proviene de varios factores: 1) accidente en una central atómica, 2) ataque terrorista, 3) peligrosidad de los residuos y su alto poder contaminante del medio ambiente, 4) basurerosnucleares, 5) posible desviación de los residuos para la producción de armas de destrucción masiva.
Los reactores nucleares generan residuos radiactivos[->7]. Algunos de ellos con un semiperiodo[->8] elevado, como el americio[->9], el neptunio[->10] o el curio[->11] y de una alta toxicidad. Los detractores de la energía nuclear hacen hincapié en el peligro de esos residuos que duran cientos e inclusomiles de años.
Algunas reactores nucleares se utilizaron para generar plutonio 239 utilizado en el armamento nuclear[->12]. Los reactores civiles generan plutonio pero el plutonio 239 (requerido en las armas nucleares) aparece mezclado con altas propociones de plutonio 240, 238, 240 y 242, lo hace inviables para uso militar.
Los accidentes nucleares más graves han sido: Mayak (Rusia) en 1957,Windscale (Gran Bretaña) en 1957, Three Mile Island (EE. UU.) en 1979, Chernóbil (Ucrania) en 1986, Tokaimura (Japón) en 1999 y Fukushima (Japón) 2011.
La peligrosidad de los residuos nucleares es un tema altamente controvertido. Estos se suelen asociar a la generación de energia nuclear de fisión, sin embargo existen infinidad de fuentes radiactivas empleadas en diversos usos que tambien sonenterradas en cementarios nucleares. La mayoria de los paises tienen empresas nacionales encargadas de la gestión de estos residuos, normalmente la tarifa electrica incluye un porcentaje que se destina a este fin. En la actualidad no existen almacenes definivos destinados al enterramiento del combustible gastado, se suelen mantener en piscinas en los mismos emplazamientos de los reactores o en...