FITOTERAPIA Y AROMATERAPIA

FITOTERAPIA Y AROMATERAPIA
Desde hace unos años, la utilización de las plantas en terapéutica ha sido objeto de renovado interés. Durante milenios, las plantas fueron el principal remedio para lasdolencias de la humanidad, y llegó el momento en que los médicos de antaño ya no se limitaron a preconizar el empleo de plantas tal como se encontraban en la naturaleza y, para administrarlas a lospacientes en forma más eficaz, se procedió a la extracción de sus principios terapéuticos.
Cuando la medicina experimental hizo su aparición en el siglo xvi, se logró aislar, y más tarde producir,algunas sustancias activas, llamadas entonces alcaloides. Con ello, los químicos se situaron en primer lugar para la elaboración de los medicamentos, y así nació la quimioterapia. Aparecieron losmedicamentos de síntesis y con gran rapidez se extendieron a todos los campos de la medicina.
Estos tratamientos eran muy eficaces y cabía pensar en que tales productos gozarían de prolongada existencia,pero, poco a poco, sus éxitos fueron menos espectaculares, los resultados se hicieron cada vez más dudosos, e incluso hicieron su aparición los efectos nocivos. En vista de ello, numerososinvestigadores centraron su interés en la medicina de las plantas, la fitoterapia (del griego “phiton”, planta, y “therapeuein”, cuidar o curar). Esta ha vuelto a situar en lugar de honor medicaciones muyantiguas, pero todavía no ha desvelado todos sus secretos. Una de sus ramas principales, tal vez la primordial, abre grandes horizontes: se trata de la modalidad de tratamiento que utiliza las esenciasde las plantas, la llamada aromaterapia.
Por otra parte, la ciencia moderna permite explicar las innumerables virtudes de las plantas medicinales, puesto que los análisis químicos de los principalesconstituyentes activos demuestran que los componentes de las plantas susceptibles de una acción terapéutica son de una gran diversidad y de una complejidad capaz de cubrir gran número de campos de...