fitoterapia

FITOTERAPIA
Dr. Mariano José Bueno Cortés
BIOSALUD- INSTITUTO DE MEDICINA BIOLÓGICA Y ANTIENVEJECIMIENTO

La fitoterapia es la técnica médica que se sirve de las plantas (del griego phytos,
planta) para combatir las enfermedades y restablecer los equilibrios de la salud.
En otros países a esta técnica se la denomina HERBALISMO.

HISTORIA
Desde el comienzo de creación los seres vivoshemos sostenido una desigual
lucha contra la enfermedad y la muerte, en la que se han intentado todo tipo de
soluciones, pero de la que, a la larga, desgraciadamente, siempre salimos
perdedores.
Los animales tienen un instinto ancestral que les hace saber elegir, en un
momento determinado, la planta que deben comer para purgarse o qué alimento
necesitan para restablecer pequeñas alteraciones desu dieta (déficit de algún
mineral, vitamina u oligoelemento). Así mismo saben instintivamente qué planta es
comestible y cual es venenosa.
Desde que el hombre es hombre, también ha ido buscando distintos remedios
para aliviar sus padecimientos. Los primeros remedios que se usaron, por su
variedad, abundancia y multipotencia, siempre de forma empírica, fueron las
plantas.
Al principio losvegetales se usaron por el mismo instinto que los animales:
nuestros antepasados sabían instintivamente cuales les eran necesarios y cuales
venenosos.
Mas tarde, con la evolución, el hombre trasciende de lo
meramente físico, sustituye el instinto por la memoria y
comienza a razonar las posibles relaciones causa-efecto. Así
comienza a probar otras plantas distintas: unas por su
similitud conel hombre (por ejemplo la raíz del gingseng),
otras por su color (la belladona en las fiebres con
enrojecimiento) y las más por casualidad.
Los primeros que expresaron una relación entre la
concepción filosófica de la enfermedad y la salud del
hombre (como organismo complejo sometido a distintos
factores naturales) y las plantas, fueron los filósofos griegos
presocráticos (Alcmenón deCrotona, Diógenes de Apolonia,
etc.).
El padre de la medicina moderna, Hipócrates (médico de Cos, Grecia, del siglo
V antes de Cristo), recoge toda la tradición de estos pensadores y busca una causa
para las enfermedades y la forma de curar de todos los remedios.

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Es, sin embargo, Diocles (otro médico griego del siglo IV antes de Cristo,
llamado “el segundo Hipócrates”) el que escribe elprimer tratado que describe las
plantas y sus efectos medicinales: el “Rhizomikon” (“Tratado de las Raices”).
Pero el verdadero padre de la fitoterapia es DIOSCÓRIDES que escribe el
primer tratado completo de fitoterapia: “Plantas y Remedios Medicinales”. En su
libro, Dioscórides describe todas las plantas conocidas en su época y su forma de
uso como remedios medicinales. En total describe 824plantas, distribuidas en cinco
libros.
De la biografía de Dióscórides no se sabe
demasiado, casi solamente que fue contemporáneo
de Nerón (mediados del siglo primero después de
Cristo), pero perdura su obra como referencia, de
tal forma que incluso los tratados de plantas
medicinales escritos actualmente tienden a ser
titulados como “Nuevo Dioscórides” o “Dioscórides
actual”.
Podríamosdecir que desde Hipócrates y Galeno,
pero sobre todo desde Dioscórides, la medicina
“civilizada” usa las plantas como tratamiento
médico habitual. Y, efectivamente, los remedios de
hierbas se siguieron usando en toda la historia de la
medicina. Así, por ejemplo, en la recopilación de
John Parkinsond, de 1630, se recogen 3000 plantas
medicinales. De la misma época es el libro de
NicholasCulpeper sobre herbalismo de gran
importancia en Europa (sobre todo en Inglaterra).
Sin embargo, aunque los remedios herbales seguían siendo el soporte
fundamental de los tratamientos médicos, cada vez se fueron usando menos
hierbas determinadas para dolencias concretas, comenzando a extenderse la
tendencia a prescribir polifármacos. Este fenómeno fue debido a dos motivos: por
un lado se...