FKC una papá

KFC: UN PAPÁ FUERTE NO LO ES TODO
Tal parece que la única alternativa para los representantes en Colombia de una de las cadenas de comida rápida más grande del mundo es capitalizar la empresa. (VER CUADRO: EL MERCADO DEL POLLO)
En cuestión de comidas rápidas no basta un nombre mundialmente famoso para que una empresa marche bien.
Una franquicia es negocio en la medida en que se cuenta con losrecursos suficientes para sustentarlo, se tiene una competencia leal en materia de tributación y la economía marcha bien.
Por lo menos esa es, a primera vista, la enseñanza que le ha dejado el manejo de la franquicia de Kentucky Fried Chicken (KFC) a los socios de Francoper, la empresa colombiana que adquirió los derechos de la marca en 1993.
Y es que la admisión de KFC en concordato, despuésde 45 meses de operaciones en el país, tomó por sorpresa a quienes pensaban que nada podía fallar en un proyecto que contaba con el apoyo de un nombre con más de 40 años de tradición en 90 naciones del mundo.
Según los balances a 1995 entregados por la Superintendencia de Sociedades, KFC ocupaba el quinto lugar en ventas entre los principales negocios de pollo asado y frito ubicados en Bogotá (Vergráfico).
De acuerdo con el asesor financiero de Francoper, Fernando López, en el primer año de operaciones se invirtieron cerca de 1.000 millones de pesos para montar los primeros dos locales de Bogotá.
Los derechos para la apertura de cada local le costaron a Francoper 25.000 dólares. Además, mensualmente la empresa se comprometió a trasladar el 5,0 por ciento de las ventas netas a lospropietarios de la marca en Estados Unidos.
Durante los tres años y medio de operaciones, han pagado cerca de un millón de dólares por concepto de regalías y servicios técnicos al exterior, rubro que se encuentra exento de impuesto, y cerca de medio millón de dólares más por los 19 negocios que hoy operan en la capital del país.
Pero a los altos costos se sumó el que KFC no era un nombre que le sonaraal grueso de la población sino que más bien dejaba un sabor elitista. Hacer conocer la marca fue bastante difícil porque sólo la conocían quienes habían viajado al exterior o tenían parabólica , asegura López.
Por eso, se decidió invertir un poco más del cinco por ciento de las ventas de la empresa en publicidad, lo que ha representado aproximadamente 300 millones de pesos anuales.
Pero ha sidoel alto nivel de endeudamiento el principal factor de las dificultades financieras para KFC.
Mal necesario Para Fernando López, endeudarse no fue un error sino una necesidad de la sociedad para expandir aceleradamente el negocio.
De acuerdo con los datos de la empresa, el montaje de un solo local pequeño en un centro comercial puede costar unos 500.000 millones de pesos, contando con lainversión en equipos, la adquisición del inmueble y el entrenamiento del personal.
Esos gastos debíamos hacerlos para diferenciarnos de otras cadenas porque siempre hemos buscado sitios estratégicos, visibles y con facilidades de parqueo , explica López.
Lo complicado del asunto es que todos los créditos se hicieron a plazos de dos, tres y cuatro años, como máximo, y en las etapas en que las tasas deinterés estaban más altas, es decir durante 1995 y una buena parte de 1996.
López reconoce, muy a su pesar, que se endeudaron en el peor momento a plazos demasiado cortos. Si usted va a comprar carro le dan 60 meses de plazo, para casa le dan 15 años, pero para una empresa es muy difícil pensar que en tres o cuatro años se va a poder pagar la deuda .
Hoy, KFC le debe a 18 entidades financieras, deleasing y bancos cerca de 11.000 millones de pesos, incluidos los intereses. Y el pago de esas obligaciones absorbe un 20 por ciento de sus ventas netas.
Otro elemento que, según López, les redujo desde un principio las expectativas de ventas fue la imposición del IVA para las comidas rápidas, mediante la reforma tributaria aprobada en diciembre de 1992.
El mayor inconveniente del gravamen...