Flamenco

Flamenco
La Reserva de la Biósfera Ría Celestún tiene como “especie bandera” al flamenco, hermosa ave que, volando en grupos de cientos, pinta de rosa los cielos yucatecos. ¡Ayúdanos a protegerla!
La mañana nos sorprende con un calor húmedo. Nos estamos acercando a una de las lagunas salinas de Ría Celestún. De pronto, un ruido, como un murmullo entrecortado, rompe la tranquilidad del alba.Poco a poco, ese murmullo se desvanece y nos permite descubrir uno de los espectáculos más bellos de la naturaleza: una bandada de flamencos rosados que inician un nuevo día.
Ubicada al noroeste de la Península de Yucatán, la Reserva de la Biosfera Ría Celestún fue decretada como tal en el año 2000 para proteger el frágil ecosistema formado por los esteros hipersalinos, unas lagunas de bajaprofundidad y alta concentración en sales que son, junto a otras lagunas de la Península, el hogar de la única colonia de flamenco rosado (Phoenicopterus ruber) en el hemisferio norte. Además su importancia se ve reforzada por ser un espacio de alimentación y descanso de un elevado número de aves migratorias.
La posición geográfica de esta reserva –en la franja costera del Golfo de México, dondecolindan los estados de Campeche y Yucatán– y su extensión de casi 81,500 hectáreas, le confieren una gran diversidad de ecosistemas tropicales costeros que van desde manglares hasta dunas, pasando por varios tipos de selva baja. Como consecuencia, Ría Celestún alberga una importante variedad de especies de fauna, cerca de 600, de las cuales destacan el elevado número de peces y de aves, además de sernotable la presencia de numerosos endemismos o especies que sólo habitan en una determinada región. Para que nos hagamos una idea de esta abundancia, el total de aves registradas en la reserva –aproximadamente 300 especies– es equivalente a casi un tercio de todas las aves de México.
El emblema rosado por excelencia
Su llamativa coloración, unida a su extravagante forma y elegantes maneras, leconvierten en lo que los conservacionistas denominamos como "especie carismática" o más formalmente, "especie bandera", que son sencillamente aquellas que por su innegable atractivo para la sociedad nos permiten utilizarlas como emblema para conservar todo un ecosistema. Ejemplos clásicos de campañas que han utilizado este tipo de especies para sensibilizar a la población mundial son el oso panda,las ballenas o los grandes felinos. Quizá los flamencos no tengan tanto impacto en términos globales, pero definitivamente, su presencia fue definitiva para impulsar el decreto de laReserva de la Biosfera Ría Celestún y con ello, conseguir la conservación de un ecosistema que alberga cientos de otras valiosas especies.
Extravagancia de la naturaleza
Son varios los elementos que hacendel flamenco una verdadera rareza: su colorido, que oscila de un rosa pálido a un rojo carmesí, es consecuencia de la alimentación a base de pequeños crustáceos; o su estilizada forma, de largo y curvilíneo cuello y esbeltas patas que le confieren uno de los andares más elegantes del reino animal; el flamenco rosado es sin duda alguna un espectáculo que no deja indiferente al observador. Quizá uno de suselementos más curiosos es el pico, cuya forma y colores tan llamativos a primera vista esconden una verdadera obra de ingeniería diseñada para trabajar boca abajo a modo de filtro, con el cual atrapan las algas, moluscos, crustáceos y otros pequeños microorganismos que habitan en las lagunas hipersalinas.
Otra de sus características más pintorescas es la manera en la que crían a suspollos. Cada año, lahembra de la pareja de flamencos –monógamos, por cierto– depositará un único huevo en lo alto de una pequeña acumulación de barro. Hasta aquí nada se diferencia mucho de otras especies de aves, sin embargo, lo realmente extraordinario es la manera en la que alimentan al pollo.
En las primeras etapas de su crecimiento, los padres (hembra y macho) segregan en unas glándulas localizadas en el...