Flatulencia: Cuestiones de caca

Flatulencia

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Flatulencia
Se denomina flatulencia, gas estomacal y vulgarmente pedo a la mezcla de gases que se expulsan por el ano con un
sonido y/u olor característicos. Esta mezcla proviene de gases ingeridos y otros gases producidos, a partir de los
alimentos, por bacterias y levaduras simbióticas que viven en el tracto gastrointestinal de los mamíferos, y por
partículasaerosolizadas de sus excrementos.
• Nitrógeno (ingerido, 70% - 90%).
• Hidrógeno (producido por unos microbios y consumido por otros,
0% - 50%).
• Dióxido de carbono (producido por microbios aerobios o ingerido,
10% - 30%).
• Metano (producido por microbios anaerobios, 0% - 10%).
• Oxígeno (ingerido, 0% - 10%).
El intenso mal olor proviene de trazas de otros constituyentes
producidos por la rupturade proteínas:
• Ácido butírico (olor a mantequilla rancia).
• Compuestos del azufre.
• Sulfuro de hidrógeno (olor a huevos podridos).
• Disulfuro de carbono.
Los flatos también contienen partículas aerosolizadas de excrementos,
aunque en cantidades minúsculas.
La flatulencia está compuesta principalmente por nitrógeno, y no por
metano, como comúnmente se cree.

En el contexto de laReforma Protestante,
campesinos alemanes expresan con flatulencias
su rechazo a una bula del Papa Pablo III. De una
serie de grabados de Lucas Cranach el Viejo,
comisionados por Martín Lutero (1545).

La mayor parte del metano lo producen bacterias que se encuentran en
el interior del intestino. El metano y el hidrógeno son inflamables, por lo que algunas flatulencias son susceptibles deencenderse con fuego. A pesar de esto, algunas pruebas sugieren que dos de cada tres personas no expulsan metano
en sus flatulencias.
Todas las personas producen y liberan gases en una media de catorce flatos al día. Puede suceder por accidente, por
ejemplo, al toser, estornudar o incluso durante un orgasmo. Sin embargo, algunas personas pueden hacerlo voluntad.
La flatulencia es completamentenormal y un signo de buena salud, pero debido a su olor mucha gente siente
demasiada vergüenza como para eliminar gases frente a extraños y tratará de mantenerlo hasta estar solo. De esta
manera la flatulencia se convierte en un tabú en muchas ocasiones. No obstante, para otros la flatulencia es algo
gracioso, por lo que a menudo es una fuente de humor. Abunda en chistes, obras de arte, libros ypelículas.
Todos los animales expulsan flatos, incluyendo a muchos invertebrados, pájaros, gusanos, hormigas, peces y reptiles.
Debido a su diferente dieta, el flato de carnívoros, tales como perros y gatos, por lo general es más oloroso que el de
los herbívoros, tales como las vacas.

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Causas
Los gases intestinales provienen de fuentes exógenas (90%) y endógenas (10%). Losgases endógenos se producen
como derivados de la digestión de cierto tipo de comida. Los alimentos que producen flatulencias son, por lo general,
ricos en carbohidratos complejos (especialmente oligosacáridos como la inulina) e incluyen habichuelas, leche,
cebollas, batatas, castañas, brócoli, coles, alcachofas, levadura del pan, etc.
En las habichuelas, los gases endógenos parecen provenir delos oligosacáridos, carbohidratos que son resistentes a
la digestión. Estos pasan al intestino delgado prácticamente sin modificar y, cuando alcanzan el intestino grueso, las
bacterias se alimentan de ellos, produciendo una abundante cantidad de gas.[1]
Las bacterias intestinales que se alimentan de la lactosa, en el caso de personas con intolerancia a este disacárido,
pueden producir unaumento excesivo de gas cuando se consume leche u otras sustancias que contienen lactosa.

Mecanismo de acción
Flatulencia anal
Los sonidos comúnmente asociados con la flatulencia se producen por la vibración de la
apertura anal. El sonido varía dependiendo de lo contraído que se encuentre el músculo
del esfínter y la velocidad a la que se expulsa el gas, así como otros factores como la...