Flavonoides De Las Plantas

Nutr. Hosp. (2002) XVII (6) 271-278
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318

Revisión

Los flavonoides: propiedades y acciones antioxidantes
S. Martínez-Flórez, J. González-Gallego, J. M. Culebras* y M.ª J. Tuñón
Departamento de Fisiología, Universidad de León y *Hospital de León. España

FLAVONOIDS: PROPERTIES AND ANTIOXIDIZING ACTION

Resumen
Los flavonoides son compuestosfenólicos constituyentes de la parte no energética de la dieta humana. Se
encuentran en vegetales, semillas, frutas y en bebidas
como vino y cerveza. Se han identificado más de 5.000
flavonoides diferentes. Aunque los hábitos alimenticios
son muy diversos en el mundo, el valor medio de ingesta
de flavonoides se estima como 23 mg/día, siendo la quercitina el predominante con un valor medio de 16mg/día.
En un principio, fueron consideradas sustancias sin
acción beneficiosa para la salud humana, pero más tarde se demostraron múltiples efectos positivos debido a
su acción antioxidante y eliminadora de radicales libres.
Aunque diversos estudios indican que algunos flavonoides poseen acciones prooxidantes, éstas se producen
sólo a dosis altas, constatándose en la mayor parte de lasinvestigaciones la existencia de efectos antiinflamatorios, antivirales o antialérgicos, y su papel protector
frente a enfermedades cardiovasculares, cáncer y diversas patologías.

(Nutr Hosp 2002, 17:271-278)
Palabras clave: Antioxidantes. Carcinogénesis. Estrés
oxidativo. Flavonoides.

Introducción
Los flavonoides son pigmentos naturales presentes
en los vegetales y que protegen al organismo deldaño
producido por agentes oxidantes, como los rayos ultravioletas, la polución ambiental, sustancias químicas presentes en los alimentos, etc. El organismo humano no puede producir estas sustancias químicas
protectoras, por lo que deben obtenerse mediante la
alimentación o en forma de suplementos. Están am-

Correspondencia: María Jesús Tuñón.
Departamento de Fisiología.
Universidad deLeón. España.
24071 León.
Correo electrónico: dfimtg@unileon.es
Recibido: 10-VII-2002.
Aceptado: 13-VIII-2002.

Abstract
Flavonoids are phenolic compounds that represent
substantial constituents of the non-energetic part of the
human diet. They are naturally found in vegetables, berries, fruits, wine and beer. There are more than 5000
different flavonoids. The average intake depend on thecountry but the average intake is approximately 23
mg/day; quercetin is predominant at 16 mg/day.
Flavonoids were considered initially to be substances
without any benefit for humans. Later, it has been reported that they exert multiple biological effects due to
their antioxidant and free radical-scavenging abilities.
Although results from different studies have demonstrated that flavonoidscan act as pro-oxidant at very
high doses, most investigations have reported anti-inflammatory, antiviral, or anti-allergic effects and a protective role in heart diseases, cancer and different pathologies.

(Nutr Hosp 2002, 17:271-278)
Keywords: Antioxidants. Carcinogenesis. Flavonoids.
Oxidative stress.

pliamente distribuidos en plantas, frutas, verduras y
en diversas bebidas yrepresentan componentes sustanciales de la parte no energética de la dieta humana1.
Estos compuestos fueron descubiertos por el premio Nobel Szent-György, quien en 1930 aisló de la
cáscara del limón una sustancia, la citrina, que regulaba la permeabilidad de los capilares. Los flavonoides
se denominaron en un principio vitamina P (por permeabilidad) y también vitamina C2 (porque se comprobó que algunosflavonoides tenían propiedades
similares a la vitamina C)2. Sin embargo, el hecho de
que los flavonoides fueran vitaminas no pudo ser confirmado, y ambas denominaciones se abandonaron
alrededor de 1950.
Los flavonoides contienen en su estructura química
un número variable de grupos hidroxilo fenólicos y
excelentes propiedades de quelación del hierro y otros
metales de transición, lo que...